Marruecos perdió la oportunidad de garantizar su pase a octavos de final de la Copa Africana de Naciones después de que Lassine Sinayoko, con un penalti en la segunda parte, diera a Mali el empate a 1-1 con los anfitriones el viernes. El partido se decidió con dos penaltis: Brahim Díaz adelantó a Marruecos en el tiempo de descuento de la primera parte y Sinayoko empató en el minuto 64. El empate en el estadio Príncipe Moulay Abdellah de la capital, Rabat, puso fin a la racha récord de victorias de Marruecos, que había alcanzado las 19 con su triunfo por 2-0 sobre Comoras en el partido inaugural del torneo. Esto también significa que Marruecos aún no ha confirmado su pase a octavos, aunque lidera el Grupo A con cuatro puntos en dos partidos. Mali le sigue con dos puntos, junto con Zambia, que empató 0-0 con la modesta Comoras anteriormente en Casablanca. Marruecos se enfrentará a Zambia el próximo lunes y una victoria en ese partido contra los campeones de 2012 asegurará que los anfitriones pasen como ganadores del grupo. Sin embargo, el hecho de que los cuatro mejores terceros de los seis grupos pasen a la siguiente fase significa que los favoritos del torneo siguen en una posición muy fuerte, a pesar de haber tenido dificultades para imponer su autoridad ante una intransigente selección de Malí. El capitán de Marruecos, Achraf Hakimi, elegido mejor jugador africano del año, volvió a ser suplente sin jugar, ya que sigue recuperándose de una lesión de tobillo que sufrió jugando con el París Saint-Germain a principios de noviembre. Con Hakimi en el banquillo y Kylian Mbappé en la grada como observador de lujo, la principal atracción sobre el terreno de juego fue para el compañero del galo en el Madrid Brahim Díaz. El pequeño número 10 obligó al portero maliense Djigui Diarra a realizar una buena parada en el minuto 17 y luego desempeñó un papel clave en el penalti que dio lugar al primer gol justo antes del descanso. El defensa maliense Nathan Gassama tocó el balón con la mano al intentar impedir que Díaz le regatease dentro del área, y el árbitro acabó señalando penalti tras consultar detenidamente el monitor del VAR situado junto al terreno de juego. El marroquí Soufiane Rahimi falló un penalti contra Comoras, pero esta vez Díaz engañó al portero y marcó su segundo gol del torneo. Sin embargo, el equipo de Walid Regragui, el mejor de África según la clasificación de la FIFA, no pudo aprovechar la ventaja, ya que Malí consiguió un penalti justo después de la hora de juego. Sinayoko cayó tras una torpe entrada de Jawad El Yamiq y el árbitro camerunés de 29 años Abdoul Abdel Mefire pitó penalti tras ser llamado para consultar su pantalla. El delantero del Auxerre Sinayoko, que había sido amonestado aparentemente por algo que le dijo al árbitro, mantuvo la calma para transformar el penalti y restablecer la igualdad. El exsevillista Youssef En-Nesyri, suplente este viernes, vio cómo Diarra le negaba el gol con una buena parada y Mali aguantaba durante los 10 minutos de tiempo añadido para llevarse un punto, mientras el pitido final era recibido con abucheos por parte de la afición local.