Um gato-de-cabeça-chata, espécie considerada extinta, foi detectado na Tailândia cerca de três décadas depois do último avistamento, informaram autoridades de conservação e uma ONG nesta sexta-feira. Os gatos-de-cabeça-chata, com o tamanho de um gato doméstico, estão entre os felinos selvagens mais raros e ameaçados do mundo. Esta espécie, que habita o Sudeste Asiático, é considerado em risco de extinção devido à perda de seu hábitat natural. De dodôs a mamutes: as espécies animais extintas que a ciência busca reviver Miguel Pereira: parque estreia projeto de conservação com gavião-real ameaçado de extinção Ele tinha sido visto pela última vez em 1995. Mas um estudo iniciado em 2024 permitiu, mediante o uso de armadilhas fotográficas, realizar 29 avistamentos no Santuário de Vida Selvagem Princesa Sirindhorn, no sul do país, segundo o Departamento de Parques Nacionais, Vida Silvestre e Conservação da Flora da Tailândia (DNP) e a ONG Panthera, dedicada à preservação de felinos selvagens. "Esta redescoberta é, ao mesmo tempo, emocionante e preocupante", declarou à AFP Kaset Sutasha, veterinário e pesquisador da Universidade de Kasetsart, ao ressaltar que a fragmentação do hábitat desta espécie a tornou cada vez mais "isolada". Por enquanto, não foi possível determinar quantos indivíduos foram vistos no âmbito deste estudo, pois esta espécie não apresenta traços distintivos, o que dificulta sua contagem. No entanto, os avistamentos sugerem uma concentração relativamente alta de gatos-de-cabeça-chata, declarou à AFP Rattapan Pattanarangsan, encarregado do programa de conservação da Panthera. Gato-de-cabeça-chata, espécie considerada extinta, foi detectado na Tailândia cerca de três décadas depois do último avistamento AFP As imagens mostram uma fêmea e sua cria, um sinal animador para esta espécie, que tem apenas um filhote por vez. Noturno e arisco, o gato-de-cabeça-chata costuma viver em ecossistemas úmidos, como turfeiras e manguezais de água doce, entornos extremamente difíceis de acessar para os pesquisadores, explicou Rattapan. Em nível global, a União Internacional para a Conservação da Natureza estima que existam cerca de 2.500 gatos-de-cabeça-chata na natureza, e classifica a espécie como em risco de extinção. Na Tailândia, há tempos a espécie constava como "provavelmente extinta". As florestas pantanosas tailandesas têm sofrido forte fragmentação, em grande medida devido à expansão agrícola, explicou Kaset, que não participou do estudo, mas pesquisa os felinos selvagens há anos. Os gatos-de-cabeça-chata também estão ameaçados por doenças transmitidas por animais domésticos. Kaset destacou que a descoberta traz esperanças para o futuro da espécie, mas não representa mais que um "ponto de partida" para os esforços de conservação. "O que virá a seguir é o mais importante: como permitir que coexistam conosco de forma sustentável, sem estarem ameaçados", destacou o especialista.