تغییر نام کشور‌ها معمولاً در بزنگاه‌های تاریخی، مثل: استقلال یا تغییر نظام سیاسی برای بازتعریف هویت ملی رخ داده است. در زمان رضا شاه تغییر نام از «پرشیا» به «ایران» تلاشی در چارچوب پروژه دولت‌سازی مدرن بود. بسیاری از کشورها نام‌های استعماری را کنار گذاشته و به نام‌های بومی یا تاریخی بازگشته‌اند.