Многолетняя загадка, из-за которой исчезли миллиарды морских звёзд, наконец получила научное объяснение. Исследователи установили конкретную биологическую причину эпидемии, затронувшей десятки видов. Это открытие меняет подход к защите прибрежных экосистем и даёт надежду на восстановление популяций. Что произошло на побережье Массовая гибель морских звёзд началась в 2013 году и быстро распространилась вдоль Тихоокеанского побережья Северной Америки. Животные покрывались язвами, их лучи отмирали, а затем наступала гибель. Учёные долгое время рассматривали вирусную версию, однако подтверждений ей не находили. Истинная причина эпидемии Последние исследования показали, что ключевую роль сыграла бактерия Vibrio pectenicida. Она вызывает тяжёлое инфекционное поражение тканей, приводящее к быстрому распаду организма морской звезды. Интерес к этим животным у науки возникал и раньше — например, в работах о морских звёздах и биологически активных веществах, — но теперь внимание сосредоточено именно на их уязвимости к патогенам.