Находка, пролежавшая в музейных фондах десятилетиями, неожиданно оказалась научной сенсацией. Почти полный череп древней птицы возрастом около 45 миллионов лет долгое время считался останками крокодила и не привлекал внимания исследователей. Лишь повторное изучение позволило раскрыть его подлинное происхождение и изменить представления об одном из самых загадочных обитателей эоценовой эпохи. Необычная находка из музейной коллекции Окаменелость была обнаружена еще в 1950-х годах в немецком регионе Гайзельталь, известном богатством палеонтологических находок. Из-за внешнего сходства массивных костей череп ошибочно отнесли к крокодилам и поместили в хранилище. Со временем находка оказалась забыта и не фигурировала в научных публикациях, как это нередко случается с материалами, собранными в середине XX века, когда методы анализа были ограничены. Второй череп в мире Недавняя ревизия Гейзельтальской коллекции позволила ученым взглянуть на экспонат заново. Детальный анализ показал, что перед исследователями — череп Гасторниса, гигантской нелетающей птицы эоцена. Это всего лишь второй почти полный череп данного вида, известный науке, тогда как первый экземпляр хранится в США. Подобные открытия сопоставимы по значимости с тем, как был найден самый старый мозг на Земле, когда пересмотр старых находок привел к прорыву в понимании древней анатомии.