فرض صراع الصدارة والتأهل الى ثمن نهائي كأس الأمم الأفريقية لكرة القدم، نفسه مبكرا في النسخة الخامسة والثلاثين في المغرب بعد انتصارات المنتخبات المرشحة في الجولة الأولى، فوجدت نفسها في مواجهات حاسمة اعتبارا من الجولة الثانية. وعلى غرار قمة المجموعة الثانية بين مصر وجنوب أفريقيا الجمعة في أكادير، تصطدم السبت تونس مع نيجيريا في فاس (المجموعة الثالثة)، والسنغال مع جمهورية الكونغو الديمقراطية في طنجة (الرابعة)، في سعي إلى حسم التأهل وتجنب الحسابات المعقدة في الجولة الأخيرة وتفادي مواجهات قوية مع متصدري المجموعات في الدور الثاني في حال أنهت الأول في المركز الثالث.