Από την τηλεοπτική παρουσίαση μέχρι τη συγγραφή best-seller βιβλίων, η Τonia Buxton - με καταγωγή από την Κύπρο - έχει καταφέρει να δημιουργήσει ένα πολυδιάστατο διεθνές brand, μεταφέροντας το μήνυμα της πολιτιστικής κληρονομίας μέσα από το πιο οικείο και ζεστό μέσο, το φαγητό. Συνδυάζει με ξεχωριστό τρόπο την τέχνη της γαστρονομίας με την αφήγηση ιστοριών που αφορούν στον κυπριακό και στον ελληνικό χώρο ευρύτερα, δηλώνοντας περήφανη για τις ρίζες της. Φορέσατε διάφορα δημιουργικά καπέλα με επίκεντρο, κυρίως, το φαγητό, αυτό είναι το θέμα που σας εκφράζει περισσότερο; Αυτό με το οποίο νιώθω πιο βαθιά συνδεδεμένη, είναι η αφήγηση ιστοριών. Ειδικά αυτών που αφορούν στον πολιτισμό και στην ιστορία μας. Το φαγητό είναι ο πιο όμορφος και προσβάσιμος τρόπος που βρήκα, για να μοιραστώ αυτές τις ιστορίες. Όταν μαγειρεύω ή γράφω, δεν προσφέρω απλώς μια συνταγή. Μεταφέρω τη μνήμη ενός χωριού, την αντοχή μιας γιαγιάς, τον ρυθμό μιας παράδοσης που έχουν βιώσει πολλές γενιές. Αυτή η σύνδεση, το από πού ερχόμαστε και ποιοι είμαστε, είναι που με παρακινεί. Το φαγητό είναι το μέσο, αλλά η πραγματική αγάπη βρίσκεται στην ιστορία που κρύβεται πίσω του. Μπορείτε να μας πάτε πίσω στον χρόνο και στο πώς άρχισαν όλα; Όλα ξεκίνησαν, πολύ απλά, από την επιθυμία μου να διαφυλάξω κάτι που φοβόμουν ότι ίσως χαθεί. Μεγάλωσα με ιστορίες των γονιών και των παππούδων μου, δυο γενιών Κυπρίων που είχαν ζήσει την παράδοση, τον ξεριζωμό, τον πόλεμο αλλά και τη χαρά. Συνειδητοποίησα ότι πολλά από εκείνα που μας έκαναν αυτό που είμαστε, δεν είχαν ποτέ καταγραφεί. Σταμάτησα, λοιπόν, να περιμένω να τα πει κάποιος άλλος και αποφάσισα να το κάνω εγώ. Τότε γεννήθηκε το My Greek Kitchen, όχι απλώς ως εκπομπή μαγειρικής, αλλά ως μια γιορτή της ταυτότητάς μας. Δεν ήταν εύκολο. Απευθύνθηκα σε 200 εταιρείες παραγωγής, προτού βρω μία που να καταλάβει το όραμά μου και χρειάστηκε πολλή επιμονή γι’ αυτό. Η πολιτιστική μας κληρονομιά έχει επηρεάσει καθοριστικά τη δουλειά σας. Ήταν, θα λέγατε, η δημιουργική σας σπίθα; Μάλιστα. Στην ουσία με παρακίνησε η συνειδητοποίηση ότι ο πολιτισμός μας είχε περιοριστεί στο στερεότυπο ήλιος, θάλασσα και σουβλάκι. Κι όμως, η κληρονομιά μας είναι γεμάτη από αρχαία φιλοσοφία, μουσική, ιστορίες επιβίωσης, πίστης στον θεσμό της οικογένειας και άλλες τόσες. Ήθελα να χρησιμοποιήσω τον φακό της κάμερας, για να βάλω αυτά τα στοιχεία στα σπίτια του κόσμου. Το φαγητό έφερνε τον κόσμο κοντά, αλλά ήταν οι ιστορίες γύρω από το τραπέζι, τα τελετουργικά, οι μητέρες και οι γιαγιάδες κι η ζωή στο χωριό, που έδωσαν ψυχή στην εκπομπή. Περιμένατε ποτέ ότι οι εκπομπές σας θα προβάλλονταν σε 30+ χώρες και πως θα θεωρούσασταν πρέσβειρα της ελληνικής κουζίνας; Καθόλου. Ο στόχος μου δεν ήταν ποτέ η παγκόσμια φήμη, αλλά η διατήρηση της ιστορίας. Νομίζω πως η διεθνής επιτυχία δείχνει πόσο πολύ οι άνθρωποι επιθυμούν το νόημα και τη σύνδεση. Η ελληνική κουζίνα, όταν παρουσιάζεται μέσα από το πρίσμα της ιστορίας και της φιλοξενίας, αγγίζει την αίσθηση του ανήκειν. Νιώθω τεράστια τιμή που με βλέπουν ως πρέσβειρα, αλλά εγώ αισθάνομαι περισσότερο αφηγήτρια και φύλακας της μνήμης. Είμαι πολύ περήφανη για το ότι ήμουν η πρώτη που έβαλε την Κύπρο στον χάρτη με αυτό τον τρόπο. Ανατρέχοντας στο παρελθόν, πότε καταλάβατε ότι οι προσπάθειές σας μπορούσαν να εξελιχθούν σε ένα βιώσιμο brand και με ποια πρόκληση βρεθήκατε αντιμέτωπη;  Όταν ο κόσμος άρχισε να ανταποκρίνεται όχι μόνο στο φαγητό, αλλά και στις αξίες πίσω από αυτό - στις οικογενειακές ιστορίες, στα τελετουργικά, στη φιλοσοφία του να ζεις καλά - έγινε ξεκάθαρο πως πέρα από τη ψυχαγωγία, προτείναμε έναν τρόπο ζωής που άρεσε στο κοινό. Η πρόκληση ήταν για μένα το πώς να προβάλω αυτό το βάθος, χωρίς να το προδώσω. Έπρεπε να προστατέψω την πολιτιστική ακεραιότητα, χτίζοντας κάτι βιώσιμο στο σύγχρονο επιχειρηματικό περιβάλλον. Η TONIA BUXTON Μητέρα τεσσάρων παιδιών, παρουσιάστρια, συγγραφέας, δημιουργός μενού γνωστών εστιατορίων, υπέρμαχος της πολιτιστικής κληρονομιάς, της ευεξίας και της δύναμης που εμπνέει η κοινότητα. Είναι γνωστή, κυρίως, από τις επιτυχημένες τηλεοπτικές σειρές My Greek Kitchen και My Cypriot Kitchen, που προβλήθηκαν σε 30+ χώρες, αλλά και από τα best-seller βιβλία της. Συμμετέχει τακτικά σε events και εκδηλώσεις ως ομιλήτρια για θέματα όπως το φαγητό, η γήρανση, η οικογένεια και η καλή ζωή.