Osmanlı devletinin başkenti İstanbul, 18. yüzyılda dünyanın en kozmopolit şehirlerinden biriydi. Hem çok kültürlü bir nüfusu vardı hem de dünyanın her yerinden gezgin, diplomat ve tüccarların uğrak yeriydi. Bu dönemde Osmanlı topraklarını ziyaret etmiş bazı İngiliz aristokratlar Londra'da Divan Club isimli bir centilmen kulübü kurmuş, deneyimlerini birbirleriyle burada paylaşmıştı.