Термоядерный реактор может неожиданно стать источником частиц тёмной материи — к такому выводу пришли физики, проанализировав процессы, происходящие вокруг плазмы. Исследование показывает, что потенциальные кандидаты на роль тёмной материи могут возникать не в самой зоне реакции, а в конструктивных элементах установки. Речь идёт о частицах "тёмного сектора", в том числе об аксионах, которые давно интересуют учёных. Что именно происходит внутри термоядерной установки В центре внимания исследователей оказались реакторы на основе реакции дейтерий-тритий — именно этот тип сегодня считается наиболее перспективным для промышленной термоядерной энергетики. При слиянии ядер образуется мощный поток высокоэнергетических нейтронов, которые покидают плазму и устремляются к стенкам реактора. Эти нейтроны не просто теряют энергию. Они активно взаимодействуют с окружающими материалами, прежде всего с так называемым "размножающим одеялом" — массивным слоем, окружающим камеру реактора. В большинстве проектов оно содержит литий и выполняет сразу несколько функций, включая тепловую и топливную.