মেলবোর্ন ক্রিকেট গ্রাউন্ডের (এমসিজি) কিউরেটর ম্যাট পেজ স্বীকার করেছেন, বক্সিং ডে টেস্ট যেভাবে শেষ হলো তা দেখে তিনি স্তম্ভিত হয়ে পড়েছিলেন। বহুল প্রতীক্ষিত অ্যাশেজ ম্যাচটি মাত্র দুই দিনের মধ্যেই শেষ হয়ে যায়। সিম-সহায়ক পিচে প্রথম দিনেই পড়েছিল ২০টি উইকেট এবং দ্বিতীয় দিনে আরও ১৬ উইকেটের পতন হয়।এমসিজিতে দুই দিনে অস্ট্রেলিয়ার হারের পর হতভম্ব পেজ বলেন, 'প্রথম দিনের পর আমি একেবারে স্তম্ভিত ছিলাম—এক দিনে ২০টা উইকেট পড়তে দেখা। এর আগে কখনো এমন কোনো টেস্ট ম্যাচে জড়িত ছিলাম না, আর আশা করি ভবিষ্যতেও আর কখনো এমন অভিজ্ঞতা হবে না।'গত বছর ভারতের বিপক্ষে মেলবোর্ন টেস্টে পেজের বানানো পিচে ৭ মিমি ঘাস ছিল, কিন্তু  এবার প্রায় ১০ মিমি ঘাস রাখা হয়েছিল, যা নিয়ে তীব্র সমালোচনার মুখে পড়েছেন তিনি। ম্যাচটিতে মাত্র ১৪২ ওভারে মোট ৩৬টি উইকেট পড়ে যায়। দ্বিতীয় দিনের শেষ ভাগে ইংল্যান্ড ২০১১ সালের পর অস্ট্রেলিয়ায় তাদের প্রথম টেস্ট জয় নিশ্চিত করে। এর ফলে আয়োজকদের বড় আর্থিক ক্ষতির মুখে পড়তে হয়েছে, বিশেষ করে তৃতীয় দিনের সব টিকিট বিক্রি হয়ে গেলেও সেই দিনটির খেলা আর হয়নি। দুই দলের অধিনায়কই পিচটি সিম বোলারদের জন্য অতিরিক্ত সহায়ক ছিল বলে সমালোচনা করেছেন।কিউরেটর জানান, ম্যাচ এত দ্রুত শেষ হওয়ায় তিনি হতাশ, তবে জোর দিয়ে জানিয়েছেন যে তার লক্ষ্য ছিল ব্যাট ও বলের মধ্যে ভারসাম্য রাখা। তিনি বলেন, 'প্রতি বছরই আলাদা, আর ব্যবধানটা খুবই সূক্ষ্ম। তবু মনের ভেতরে সবসময়ই থাকে একটা প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ ম্যাচ উপহার দেওয়ার চেষ্টা। আমরা এমন টেস্ট ক্রিকেট চাই যা আকর্ষণীয় হবে, ব্যাট আর বলের মধ্যে ভারসাম্য থাকবে এবং চার-পাঁচ দিন চলবে।' আরও পড়ুন: ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়ার হল অব ফেমে জায়গা পেলেন লিপেজ ফলাফলের দায় নিজের কাঁধে নিয়ে জানান, এই অভিজ্ঞতা থেকে শিক্ষা নিতে হবে। 'আমরা এমন একটি টেস্ট তৈরি করেছি যা ছিল আকর্ষণীয়, কিন্তু সেটা যথেষ্ট দীর্ঘ হয়নি—এর দায় আমরা নেব। আমরা এখান থেকে শিখব, আরও পরিণত হব এবং নিশ্চিত করব যে আগামী বছর আমরা বিষয়টা ঠিকভাবে করতে পারব,'–তিনি যোগ করেন।তিনি এমসিজির বিশেষ চ্যালেঞ্জগুলোর কথাও তুলে ধরেন। তার মতে, বেশি ঘাস সরিয়ে ফেললে পিচটি একেবারেই প্রাণহীন ও ফ্ল্যাট হয়ে যেতে পারে, যেমনটা হয়েছিল ২০১৭ সালের অ্যাশেজে। অ্যালিস্টার কুকের অপরাজিত ডাবল সেঞ্চুরিতে ম্যাচটি নীরস ড্রতে শেষ হয়ে গিয়েছিল। আরও পড়ুন: বিপিএলে খেলতে আসা ৭ ক্রিকেটারকে নিয়ে পাকিস্তানের দল ঘোষণাপেজ বলেন, 'এমসিজিতে যদি সিম মুভমেন্ট না থাকে, তাহলে আমরা খুবই নিস্তেজ, প্রাণহীন আর ফ্ল্যাট হয়ে যাই। এটা খেলোয়াড়দের জন্য ভালো নয়, দর্শকদের জন্য ভালো নয়, আর খেলাটার জন্যও ভালো নয়।'আইসিসির ম্যাচ রেফারি এখনো পিচ নিয়ে তার রায় দেননি। ফলে পেজকে এখন কিছুটা উদ্বেগের মধ্যেই অপেক্ষা করতে হচ্ছে।