Kerst niet thuis met vrienden en familie, maar met collega's in Nigeria, Zanzibar of Suriname. Voor vliegcrew hoort het erbij: kerst niet elk jaar thuis te kunnen vieren. En toch vinden ze het echt niet allemaal erg. Sommigen kiezen er juist bewust voor. "We maken er altijd het beste van." NH sprak vier bemanningsleden over hun kerst. Bij Nederlandse luchtvaartmaatschappijen werkt het vliegpersoneel om het jaar met kerst en oud en nieuw. Het is voor de bemanning mogelijk om vluchten aan te vragen en sommigen maken daar dankbaar gebruik van, om zo ook tijdens de feestdagen op een leuke bestemming te zijn. Stewardess Marloes viert kerst liever níét thuis Stewardess Marloes werkt al 22 jaar bij TUI en vindt werken met kerst absoluut geen punt. Dit jaar vloog ze op eerste kerstdag naar het zonnige Zanzibar. "Ik heb hier enorm naar uitgekeken. Deze vlucht heb ik speciaal aangevraagd en ik nam mijn moeder dit keer mee", vertelt ze. Kerst in Nederland vindt ze überhaupt niet zo leuk. "Ik hou niet zo van kou, grijze lucht en allerlei familieverplichtingen. Bovendien vind ik het in Nederland zo doorgeslagen: we eten ons vol en iedereen loopt gestrest door Albert Heijn, ik dobber liever in zee met een bootje." Tekst gaat door onder de foto De 45-jarige stewardess koos dit tripje vanwege de vier volle vrije dagen die ze had in Zanzibar. "De gehele crew had er super veel zin in en de kerstsfeer zat er goed in. Bijna elke collega had een familielid of vriend(in) mee. We hebben gezellig samen gegeten, een prachtige boottocht gemaakt op een traditionele Dhow boot, gesnorkeld in helderblauw water en een schildpaddenopvang bezocht", vertelt ze. Tekst gaat door onder de foto's Dat haar 8-jarige dochter niet mee wilde, daar heeft ze vrede mee. "Ze zei: nee dank je mama, ik houd niet van 10 uur in een vliegtuig zitten, schildpadden en snorkelen vind ik eng, ik houd niet van muggen en het eten vind ik niet lekker. Dus ik blijf lekker bij papa." De voorwaarde was wel dat haar moeder spulletjes meenam voor het weeshuis dat op de planning staat om te bezoeken. "De bemanning en aanhang heeft allerlei nuttige artikelen verzameld zoals kleding, speelgoed, meel, rijst en toiletartikelen die ze daar goed kunnen gebruiken", zegt Marloes. Of ze volgend jaar thuis blijft? "No way! Ik ga weer een tropische bestemming aanvragen. Dit was voor mij de meest bijzondere kerst ooit samen met mijn moeder, één om nooit te vergeten. Werken tijdens kerst is echt heerlijk." Rimalda vierde kerst met haar tweede familie Ook Rimalda koos er bewust voor om dit jaar naar Paramaribo te gaan tijdens kerst, om de feestdagen met haar 'tweede familie' te kunnen vieren, die ze dertig jaar geleden tijdens haar werk voor KLM leerde kennen. "In de periode dat ik nog als grondstewardess werkte, ontmoette ik Michel en Cynthia aan de incheckbalie. Een ogenschijnlijk klein detail vormde het begin van een bijzondere band: de ring die ik droeg. Michel herkende deze direct en vroeg of hij uit Libanon afkomstig was. Dat bleek te kloppen. Zij woonden de helft van het jaar in Suriname en Libanon", vertelt de stewardess die zelf roots in Libanon heeft. "Sinds die eerste ontmoeting spreek ik ze iedere dag." "Hij nodigde mij uit om, mocht ik ooit naar Libanon gaan, het land met hen te ontdekken. Voor mij was dat bijzonder: ik ben geadopteerd en had tot dat moment nauwelijks mensen ontmoet die mijn land van herkomst kenden." Tekst gaat door onder de foto's Deze kerst kreeg die band voor haar een nieuwe dimensie. Voor het eerst kon ze Cynthia, die inmiddels haar man was verloren in 2018, bezoeken in haar nieuwe rol als purser (leidinggevende van het cabinepersoneel, red.) "Na aankomst in Suriname bracht ik samen met crew door om samen te eten en daarna ben ik met Cynthia naar de kerstmis geweest in de kerk. Op eerste kerstdag heeft de crew samen gegeten in het hotel. Iedereen vertelde bij het ontbijt hoe bijzonder hun kerstdiner was samen", vertelt ze. Zelf had ze een bijzondere tijd met Cynthia. "We zaten in haar tuin, plukten mango's en papaja's en spraken over de goede oude tijd. Het was heel bijzonder en ik ben enorm dankbaar dat ik dit dankzij mijn werk heb mogen meemaken." "Het afscheid was wel zwaar. Ik heb haar uitgezwaaid tot ik haar niet meer zag en heb de hele weg terug naar het hotel gehuild", vertelt Rimalda. "Cynthia is op leeftijd en soms schiet dan door je hoofd: misschien is dit wel de laatste keer." Tekst gaat door onder de foto's Me-time voor purser Eveline in Dubai "Natuurlijk ben je het liefst met je gezin tijdens de feestdagen, maar als je dan tóch moet werken, is dit een leuk uitje", zegt purser Eveline, die al 25 jaar bij Transavia werkt. Dit jaar vloog ze de dag voor kerst naar Dubai. "Om in de kerststemming te komen had ik waxinelichtjes op batterijen en een kerstkleed voor over de trolley meegenomen, mijn collega had zijn kersttrui aangetrokken en we hadden kerststol, dus voor ons zat de stemming erin", vertelt de 50-jarige stewardess uit Kortenhoef. Tekst gaat door onder de foto's "Na aankomst in Dubai zijn we meteen met een gedeelte van de crew bij de Japanner in het hotel gaan eten, dat was heerlijk. Samen met een collega heb ik in de haven een indrukwekkende droneshow gezien. Ik vind het altijd leuk om op pad te gaan en dit gedeelte van Dubai had ik nog niet eerder bezocht. De avond sloten we af met een drankje in de bar op de 71ste verdieping van het hotel met een prachtig uitzicht over Dubai." De volgende dag genoot de stewardess nog even van een uitgebreid ontbijt en troffen de collega's elkaar bij het zwembad. "Terwijl anderen thuis druk waren met kerstdiner, outfits en cadeaus, bestelde ik nog een cappuccino en lag ik met een boekje aan het zwembad. Kerst voelde echt heel ver weg, maar heb ik er me-time voor teruggekregen. Ondanks dat het hotel prachtig was aangekleed en al het personeel met een kerstmuts rondliep, blijft kerst voor mij een feest wat je viert met iedereen die je lief is." Martijn zat 'opgesloten' in hotel in Nigeria Steward Martijn vloog kerstavond naar Nigeria. "Dat is voor crew niet zo'n populaire bestemming, omdat je vanwege de veiligheid niet naar buiten mag. Eerlijk gezegd gingen we er dus allemaal naartoe met het idee: het kan bijna niet erger. Máár toch hadden we ook allemaal zoiets van: we gaan er iets gezelligs van maken met elkaar! En gelukkig heb je daar het mooiste hotel met zwembad," vertelt Martijn. Tekst gaat door onder de foto's "Sommige collega's hadden liever bij hun familie thuis willen zitten, en daarom zijn we altijd vastberaden om er wat van te maken met elkaar. Van tevoren maken we dan een groepsapp aan en zeggen we: laten we een extra feestelijk setje kleding aantrekken. Het zijn dan echt leuke momentjes met elkaar", vertelt hij. Op tweede kerstdag kwam de steward thuis en kon hij kerst vieren met zijn man en moeder. "Ik wil heel graag nog een keer met kerst naar New York, dus die staat nog op het lijstje. Je kent het allemaal uit films, het voelt heel vertrouwd. Wie weet volgend jaar..."