Goed nieuws voor skateliefhebbers uit Haarlem en de wijde omgeving: het Skatepark Haarlem blijft de komende jaren gevestigd aan de Minckelersweg op bedrijventerrein Waarderpolder. De gemeente heeft het huurcontract met vijf jaar verlengd. "Nu kunnen we weer plannen maken voor de toekomst", zegt voorzitter Thomas Adamidis. Kort voor openingstijd staat al een groepje kinderen te wachten bij de deur van de skatehal. Skateboards in de handen. Als barman Jim de eerste gasten binnenlaat, reageert een moeder opgelucht. "Gelukkig! Het is koud buiten", roept ze terwijl de kinderen zich naar binnen wurmen. Bestuurslid Stefan Rooijakkers (36) ziet het met een glimlach aan. "Ons publiek is heel breed. Voor het skateboarden komen hier jonge kinderen, maar ook veel volwassenen. Het is nu vakantie, dus zie je veel scholieren in de middaguren. Onze barman Jim geeft ook skateles. De groepslessen zijn op zaterdag en op maandagavond. Die lessen zijn eigenlijk altijd uitverkocht. Oudere skaters die jongeren helpen bij het leren van nieuwe trucs, dat gaat hier allemaal vanzelf." Handtekeningenactie De skatehal zit nu zo'n 4,5 jaar aan de Minckelersweg, vertelt Stefan. "Het idee bestond al veel langer, maar dit is niet iets wat je zomaar van de grond krijgt. Je hebt er ook de gemeente bij nodig. Meerdere Haarlemmers probeerden al een tijd iets voor elkaar te krijgen bij de gemeente. Toen begon Thomas een handtekeningenactie en daardoor ging de bal rollen bij de gemeente. Uiteindelijk kregen we groen licht om hier aan de gang te gaan." Een eerdere zoektocht naar een bestaande hal in Haarlem liep op niets uit. Stefan: "De gemeente gunde ons dit kavel en daar hebben we de hal zelf op gebouwd. Ook alle obstakels in de skatehal hebben we zelf ontworpen en gebouwd. We hadden niet genoeg geld voor al het hout, maar dat hebben we met een inzamelingsactie bij elkaar gekregen." Tekst loopt door onder de foto. Het skatepark Haarlem is populair onder de skatefans. Jaarlijks komen er ruim 10.000 bezoekers om te skaten. Daarnaast komen er ook nog eens meer dan 6.000 bezoekers af op de diverse evenementen die in de hal worden georganiseerd. "Dat horecadeel hebben we zelf later toegevoegd", legt Stefan uit. "Dat hebben we ook echt nodig om uit de kosten te komen. Zo kunnen we in het weekend extra omzet draaien met evenementen. Iedereen die een goed idee heeft, is welkom om bij ons iets te organiseren. Zo hebben we bijvoorbeeld met Kenamju een judowedstrijd gehouden. En minder bekende bandjes uit de regio kunnen hier optreden. Zo doen we ook mee aan de Haarlemse Popscene On Tour." Huurcontract De gemeente Haarlem maakte afgelopen week bekend dat het huurcontract met het Skatepark met vijf jaar wordt verlengd. Een zeer welkome boodschap, volgens voorzitter Thomas Adimis (25). "Dat is echt super. Nu kunnen we weer plannen maken voor de komende jaren. Echt heel fijn!" Die plannen krijgen langzaam maar zeker al vorm. Stefan: "We kunnen nu weer investeringen doen. Komende zomer gaan de we de skatehal flink verbouwen. We gaan de obstakels vernieuwen en waar nodig repareren. We willen ook extra personeel aannemen, zodat we wat meer evenementen kunnen organiseren. En dan hebben de bestuursleden de handen ook wat meer vrij. We doen dit vrijwillig, naast onze fulltime banen. Daar gaat flink wat tijd in zitten, maar we gaan er echt voor zorgen dat we deze plek nog leuker gaan maken." Tekst loopt door onder de foto. De gemeente gaat de komende vijf jaar - in samenspraak met het bestuur van het skatepark - op zoek naar een definitieve locatie. Als het aan de bestuursleden ligt, dan blijft de hal op de huidige plek zitten. Stefan: "Dat hangt allemaal af van de toekomstplannen voor de zuidstrook van de Waarderpolder. Ik weet niet hoe dat gaat lopen, maar ik hoop dat ze ons meenemen in die plannen. Als we moeten verhuizen, gaat dat heel veel geld kosten. Deze plek is perfect. Het is afgelegen, we krijgen nooit klachten uit de omgeving." Olympische sport Lekker aan de gang met een skateboard is onverminderd populair. "Die populariteit is de laatste jaren juist toegenomen", zegt Stefan. "In coronatijd zijn ook veel mensen gaan skaten, omdat er weinig anders te doen was. En nu het een Olympische sport is, zijn gemeenten ook eerder geneigd iets voor skaters te doen." Thomas: "En daarom hopen we dat we hier kunnen blijven. Het is hier ideaal. We hebben de gemeente ook laten zien dat we op eigen benen kunnen staan. We zijn zelfstandig." "We zijn een laagdrempelige plek voor doelgroepen in Haarlem die vaak nergens anders terechtkunnen. We organiseren veel evenementen, maar er zijn eigenlijk nooit problemen. Binnen de groepen die hier komen, is veel sociale controle. We hebben een grote achterban, voorlopig ziet de toekomst er goed uit."