در بهار امسال، ونزوئلا به‌تدریج به محور اصلی سیاست خارجی دولت ترامپ تبدیل شد؛ روندی که ریشه در تلاقی سه هدف داشت: فشار حداکثری برای سرنگونی نیکلاس مادورو، استفاده از نیروی نظامی علیه شبکه‌های مواد مخدر، و حفظ یا گسترش دسترسی شرکت‌های آمریکایی به نفت ونزوئلا. در نشستی در دفتر بیضی‌شکل، دونالد ترامپ در حالی که تحت فشار نمایندگان کوبایی‌تبار کنگره بود، از مارکو روبیو راه‌های سخت‌گیرانه‌تر علیه ونزوئلا را پرسید و استیون میلر نیز ایده‌هایی ارائه داد که به‌تدریج رنگ‌وبوی نظامی گرفت.