Sahara danas predstavlja jedno od najvećih i najsušnijih kopnenih područja na Zemlji. Ipak, prije između 5.000 i 10.000 godina, tokom tzv. afričkog vlažnog perioda, ovaj prostor je imao potpuno drugačiju klimu i ekosistem. Umjesto pustinje, Saharu su prekrivale rijeke, jezera i bogata vegetacija, nastala pod uticajem jačih monsunskih padavina u sjevernoj Africi.