چارلی آن شب فقط ۵ سال داشت. بالاخره مادر سلامت خود را از دست داد و چارلی هم نتوانست در سن پنج‌سالگی به عنوان هنرپیشه زندگی خانواده را تامین کند. برادرش روزنامه‌فروشی می‌کرد اما درآمد او برای اداره زندگی کافی نبود. آن‌ها به فقر و بدبختی دچار شدند و پس از مدتی ناچار – به اردوی کار رفتند و چارلی و برادرش را به مدرسه یتیمان و اطفال بی‌سرپرست فرستادند.