تستمد الأمة التي تسكن تونس جذورها من ماض بعيد، وهي، منذ القدم عامرة تزخر بمعالم يرجع عهدها إلى ما قبل التاريخ، تتوزع على مواقع كثيرة من أرضها في حدودها الحالية.وقرطاج التي أسست سنة 814 قبل الميلاد، سيطرت على غرب البحر الأبيض المتوسط، وحكمت الجزء الأكبر من سواحل شمال إفريقيا، وامتد نفوذها إلى إسبانيا، وجنوب فرنسا، وإيطاليا، وقبرص، كانت دولة قوية، من أكبر دول العالم في عصرها، ذات تجارة واسعة، وحضارة متقدمة، ولها سفن كثيرة، وجيش عتيد. خاضت حروباً عدة ضد روما، وفي النهاية غلبت ودمرت، وأحرقت. ولكنها استرجعت إشعاعها، وأصبحت قطباً متميزاً في الإمبراطورية الرومانية. خرج منها الحكام، والقديسون، والأدباء.