Современные киты — символ жизни в океане, но их эволюционная история начинается вовсе не в воде. Учёные давно установили, что предки этих гигантов сначала обитали на суше, затем освоили прибрежные зоны и лишь после этого окончательно вернулись в море. Этот путь занял десятки миллионов лет и сопровождался радикальными изменениями анатомии и генетики. Общий предок китов и бегемотов Эволюция китов уходит корнями более чем на 50 миллионов лет назад. Неожиданным для многих фактом стало то, что ближайшими ныне живущими родственниками китов считаются бегемоты. Генетические исследования и анализ ископаемых остатков подтверждают: у этих животных был общий сухопутный предок. Таким предком принято считать Pakicetus — млекопитающее, жившее в прибрежных районах древних морей. Внешне он напоминал небольшого хищного зверя с длинным телом и крепкими конечностями, приспособленными к передвижению по суше. При этом Pakicetus питался не только наземной добычей, но и рыбой, что указывает на его связь с водной средой.