בתחילת חקירת מתקפת הטרור נחשף הביקור המסתורי של המחבלים בפיליפינים, במחוז שסמוך למעוז דאעש. השניים כמעט ולא יצאו מהמלון, האריכו את שהותם שוב ושוב וחזרו לאוסטרליה שבועיים לפני הפיגוע. מפקדת המשטרה עדכנה כי סג'יד ונאביד אכרם לא לקחו חלק באימונים בפיליפינים או קיבלו סיוע לפני הטבח. היא אמרה שהם פעלו לבדם, אך ציינה כי לא ברור אם הביקור "היה לצורכי תיירות"