אזור ההרחקה של צ'רנוביל (CEZ), שטח עצום שפונה מיושביו לאחר אסון הכור ב-1986, נחשב לסמל של הרס מעשה ידי אדם. אך כעת, מחקר חדש חושף כיצד הטבע מנצל את היעדרותנו. סוסי פרז'וואלסקי, גזע קטן וחסון שבעבר שוטט ברחבי אירופה וכמעט נכחד, מצאו באזור האסון מקלט מפתיע. סוסים אלו נחשבים לרוב כסוסי הבר האמיתיים האחרונים שנותרו בעולם, אם כי מחקרים גנטיים מהשנים האחרונות עוררו ויכוח מדעי בשאלה האם מדובר בסוס פרא טהור או בצאצא של סוסים מבויתים קדומים ש"התפראו" לפני אלפי שנים. כך או כך, הם היו בסכנת הכחדה חמורה. בין השנים 1998 ל-2004, שוחררו באזור צ'רנוביל 36 סוסים במסגרת פרויקט שימור. המדענים קיוו שהם ישרדו, אך התוצאות עלו על כל הציפיות. האוכלוסייה לא רק גדלה, אלא גם התפשטה צפונה אל שמורת הטבע הרדיואקולוגית של בלארוס. התגלית המרעישה ביותר הגיעה ממצלמות המופעלות באמצעות תנועה, שהוצבו בשטח כדי לעקוב אחר בעלי החיים. החוקרים גילו כי הסוסים אימצו התנהגות חדשה: הם משתמשים באופן קבוע במבנים נטושים, ובמיוחד באסמים, כמקלטים. המצלמות תיעדו את הסוסים שוהים במבנים אלו לעיתים במשך יותר מחמש שעות רצופות, במיוחד בחודשי הקיץ החמים.