미국과 중국이 파나마 운하 운영권 장악을 두고 갈등하는 가운데 운하를 내려다보는 공원에 설치됐던 중국 관련 구조물들이 철거되면서 정치적 파장이 일고 있다고 미 워싱턴포스트(WP)가 30일(현지시각) 보도했다. 파나마 운하 입구를 내려다보는 파나마 시티 교외 지역에 설치된 아메리카 전망대(Mirador de las Américas)는 2004년 중국인들의 파나마 정착 150주년을 기념하고 파나마 운하 건설에 동원된 중국 노동자를 기리기 위해 건설된 곳이다. 이 공원은 화교 공동체 지도자들의 반대에도 불구하고 오래도록 서서히 황폐해졌다. 공원에 설치된 기념비는 옆면의 타일이 떨어져 나가고 중파공원(中巴公園)이라는 현판이 붙은 우정의 아치는 출입이 통제돼 왔다. 그러던 중 지난 27일 공원을 관리하는 아라이한 시청이 아치와 기념비를 철거하고 공원을 폐쇄했다. 스테파니 페냘바 아라이한 시장은 철거 결정이 사고를 예방하기 위한 것일 뿐 정치적 압력을 받아서 내린 것이 아니라고 밝혔다