Крокодилы — одни из немногих животных, которым удалось пройти сквозь крупнейшие катастрофы в истории Земли. Они пережили эпоху динозавров, резкие климатические сдвиги и массовые вымирания, почти не изменив свой облик. Новое исследование объясняет, какие эволюционные качества помогли им удержаться там, где исчезли целые ветви жизни. Об этом сообщает журнал Palaeontology. Долгий путь сквозь вымирания История крокодилов начинается около 230 миллионов лет назад. Их древние родственники — псевдозухи — в позднем триасе занимали доминирующее положение среди наземных хищников. Однако именно крокодиломорфы оказались единственной линией, которая смогла пережить сразу два глобальных кризиса: вымирание в конце триаса и катастрофу на границе мела и палеогена, уничтожившую неавианских динозавров. Исследователи отмечают, что ключевым фактором стала не сила или размеры, а гибкость. В отличие от узкоспециализированных форм, древние крокодиломорфы могли существовать в разных средах и менять образ жизни в зависимости от условий. Это позволило им не исчезнуть вместе с экосистемами, которые рушились одна за другой.