La Mancomunidad de la Subbética encara el año 2026 con una hoja de ruta clara: finalizar el ambicioso Plan de Sostenibilidad Turística en Destino (PSTD) y consolidar su posición como referente en el corazón de Andalucía. Tras un 2025 en el que el listón estaba "muy alto", según su presidente, Juan Ramón Valdivia, después de ser designada destino de excelencia turística por la Junta de Andalucía, la comarca se centra ahora en materializar las inversiones. La estrategia pivota sobre cinco ejes: el Parque Natural de las Sierras Subbéticas, la gastronomía, el patrimonio histórico, el embalse de Iznájar y la Vía Verde del Aceite. El año 2025 sirvió para "seguir consolidando nuestro plan de sostenibilidad", afirma Valdivia. Entre los avances, destaca la apuesta por el turismo Starlight y la observación de aves en el Parque Natural, que han marcado "una de las grandes diferencias respecto a 2024". En el plano gastronómico, el oleoturismo ha vivido un año excepcional, con una cosecha que ha vuelto a posicionar los aceites de las denominaciones de origen Priego de Córdoba, Lucena y Baena como "los más premiados de España". El ámbito cultural también ha registrado uno de los mayores éxitos del año con la celebración de las primeras Jornadas de Historia de la Subbética, coordinadas por el escritor Pepe Calvo Poyato. Valdivia califica la iniciativa de "apuesta personal" que ha salido "rotundamente bien" y confirma que ya se trabaja en una segunda edición. El objetivo era reivindicar el papel crucial de la comarca a lo largo de los siglos, demostrando que "la historia de al-Ándalus, la historia de Andalucía, la historia de Córdoba y Granada se tejió desde el corazón de Andalucía, desde nuestra Subbética". El "gran reto para 2026" tiene fecha límite: el 30 de junio de 2026. Ese día debe estar finalizado el Plan de Sostenibilidad Turística, una estrategia diseñada en 2021 cuyos frutos comenzarán a verse ahora. Según Valdivia, el objetivo es "finalizar este plan y poner en valor los productos que ha generado". Entre los proyectos más destacados que verán la luz se encuentra la mejora del entorno del embalse de Iznájar, conocido como el 'lago de Andalucía'. Se finalizará un embarcadero en Rute y una pasarela de más de un kilómetro para "hacer mucho más cercano el embalse para la población y para el turismo". También se lanzará la Ruta Subbeticana, un recorrido de más de 100 kilómetros que conectará los 14 municipios de la mancomunidad a través de caminos rurales para senderistas y ciclistas. Otros productos clave del plan son un campo de eslalon en el río Genil a su paso por Benamejí para actividades acuáticas y un catálogo de olivos centenarios y milenarios. Este último no solo busca "defender nuestra identidad", sino también ofrecer un recurso natural para que los visitantes conozcan "árboles que llevan alimentando a nuestra población y a Roma desde hace más de dos milenios". La promoción exterior, que la Mancomunidad realiza en alianza con el Centro de Iniciativas Turísticas (CIT) Subbética, tendrá un protagonista claro en 2026: la bicicleta. "Queremos aprovechar el recurso de la bicicleta para convertir a la Subbética en un referente", explica el presidente. La estrategia se desplegará en ferias especializadas y en citas clave como Fitur. El plan abarca todas las modalidades. Por un lado, se potenciará la bicicleta de montaña y de aventura a través de senderos naturales. Por otro, se promocionará la bicicleta de carretera, aprovechando el tirón de la Clásica de la Subbética, una prueba junior que ganó en su día el ciclista profesional Juan Ayuso. "Hemos cogido esas rutas de cada una de las etapas y las vamos a publicar", avanza Valdivia. La oferta se completa con la bicicleta adaptada para personas con movilidad reducida en el trazado accesible de la Vía Verde. El objetivo final de todo este esfuerzo inversor es que se traduzca en actividad económica real. El presidente de la mancomunidad subraya la necesidad de que los nuevos productos turísticos "se empiecen a explotar". Para ello, el papel del sector privado es fundamental. "No se van a explotar desde los ayuntamientos, tienen que explotarse por parte de los empresarios existentes y por existir", declara Valdivia, quien considera que "se tienen que seguir sumando emprendedores". Detrás de esta estrategia subyace el gran desafío demográfico. Valdivia reconoce que la tendencia es negativa: de los 14 municipios de la comarca, "13 bajan en población y 1 sube", Lucena, el de mayor tamaño. Sin embargo, se muestra optimista al asegurar que los datos no son alarmantes y que la Subbética parte de una posición privilegiada. "Estamos en un paraíso social donde estamos muy bien conectados", asegura, y añade que "lo tenemos todo para seguir creciendo". A su juicio, revertir la despoblación "no depende tanto de la política, sino de la sociedad y de los valores humanistas de cada uno".