Этот автомобиль, разъезжавший по столичным улицам с шильдиком на английском Meridian, вызывал небольшой интерес у прохожих. "Опять какая-то иномарка" — наверняка подумало большинство из них. И немудрено: заглаженные формы, блок-фары, клиновидный кузов с длинным передком и короткой кормой — что же тут еще подумать, когда кругом "квадратные" ВАЗы и 412-е "Москвичи". Но, как оказалось, под "личиной" заграничного автомобиля "скрывалась" очень перспективная модель от АЗЛК. Новая разработка К 1974 году стало ясно: модернизация "Москвича-412", который к этому времени уже устарел, ничего не дает. Все попытки создать на его базе что-то новое потерпели фиаско. Нужен был принципиально иной автомобиль. Вектор новой разработки задал главный дизайнер столичного автозавода И. А. Зайцев. Он набросал несколько эскизов и один из них настолько понравился КБ, что там немедленно приступили к изготовлению макета, назвав его "Дельтой". Однако, вскоре стало понятно, что экстерьер напоминает SAAB-900.