علو فعالیت هنری خود را از سال ۱۳۲۸ و با دعوت دکتر نامدار برای بازی در نمایش «ماری مادلن» آغاز کرد؛ نقشی که نقطه ورودش به دنیای تئاتر بود. علو پس از چند سال فعالیت مستمر در صحنه، با فیلم «افسونگر» وارد سینما شد و در کنار دلکش و ناصر ملک‌مطیعی نقش اول را ایفا کرد.