Isidre Esteve (Oliana, 1972) afronta la seva 21a edició del Dakar , que serà l'11a en cotxes, i estrenant el nou Toyota DKR GR Hilux. Juntament amb el copilot Txema Villalobos, pretén tornar a competir, però aquesta vegada de veritat i entre els millors, ja que tindrà un cotxe per intentar somiar en gran dins de la categoria Ultimate. La cita del 48è Dakar, del 3 al 17 de gener del 2026 a l'Aràbia Saudita. Isidre Esteve, pilot del Dakar 2026 / Foto: Montse Giralt Què esperes d'aquest Dakar? Primer de tot és un Dakar que l'afrontem amb moltíssima il·lusió. És la nostra 21a participació, 10 amb motos, 10 amb cotxes, així que és el desempat, que està molt bé. I tenim un projecte que ens il·lusiona molt, perquè estrenem un cotxe nou, un nou Toyota Hilux V6, de la categoria T1+, que l'he provat només un matí i ens hem divertit molt... un cotxe fàcil de portar, que segur que ens permetrà lluitar per coses més importants del que veníem fent fins ara al Dakar. Conscients també que la competitivitat en la categoria Ultimate ha pujat moltíssim, hi ha més de 20 pilots que estan en estructures oficials. Anem a veure on estem. Els primers dies sabrem una miqueta més que és el que podem fer en aquest Dakar 2026. En quins aspectes hi ha novetats al cotxe i donen un extra? Nosaltres ja portàvem un Toyota Hilux T1+, però era un motor V8 atmosfèric. Aò és un motor V6 biturbo. És un cotxe que està adaptat a la nova reglamentació, és més ample; la suspensió ja no anem amb dos amortitzats per roda, anem amb un; la direcció assistida és molt més eficaç... És un cotxe amb altes prestacions, que per primera vegada anem al Dakar amb igualtat de condicions que la resta. I això és una cosa que no havia passat fins ara i tenim ganes d'experimentar realment el que som capaços de fer. Hi ha alguna etapa que heu de tenir en compte o fa més il·lusió? Crec que el Dakar aquest any està més equilibrat que els altres anys. Les etapes marató n'hi ha una tant a la primera setmana com a la segona. El Dakar serà llarg. És un Dakar que té més quilòmetres que les anteriors edicions. El fet de no baixar a l'Empty Quarter, hi ha dues etapes més perquè perdíem un dia per baixar i l'altre per pujar... Penso que hi ha molta pedra, que ja sabem que això és un problema ,perquè naturalment hi ha hagut una evolució amb els neumàtics, però com més bo és el neumàtic més correm. Què és el que et fa dir "tornem-hi" un any més? Al final, em sento afortunat perquè he pogut ser un professional del món del motorsport , tant amb moto com ara amb cotxe. Per tant, una mica és la nostra feina. Preparar cada any el millor projecte possible per estar el més competitiu possible. A partir d'aquí és com qualsevol altra persona que s'aixequi un dilluns al matí per anar a treballar, doncs nosaltres ens aixequem un dilluns al matí per anar a competir. Segur que ens permetrà lluitar per coses més importants del que veníem fent fins ara al Dakar Quin és l'objectiu que t'has marcat per al Dakar? Mirant la competitivitat que hi haurà aquest any, sabem que els 20-25 primers cada dia serà molt canviant, hi haurà dies que guanyarà un, l'altre dia farà el 19 el mateix que ha guanyat. A nosaltres ens agradaria estar dels 20 primers, més a prop del 10 que no pas del 20. Penso que aquest és un objectiu que pot ser factible i anem a veure si som capaços de fer-ho. Què és el que mai falla a la teva maleta? La il·lusió. La il·lusió per córrer, la il·lusió per una nova edició, les ganes de competir. I l'evolució del paper de la dona a un país com l'Aràbia Saudita? Naturalment que l'Aràbia Saudita és un país que no s'ha obert fa tant al món. Nosaltres estem allà des del 2020. Al principi quan es plantejava el Dakar a l'Aràbia Saudita hi havia molts dubtes, però nosaltres portem unes edicions estant allà i ho visquem amb normalitat absoluta. Tots aquests perjudicis que a vegades es tenen de molts llocs... tothom tindrà els seus motius, però el lloc s'ha de conèixer, has d'estar-hi i has de conviure. I hem estat i hem conviscut aquests anys, i estem encantats. Segueix ElNacional.cat a WhatsApp , hi trobaràs tota l'actualitat, en un clic!