In Volendam is vandaag de cafébrand herdacht waarbij 25 jaar geleden veertien jongeren om het leven kwamen en ruim tweehonderd jongeren gewond raakten. De verwoestende brand brak uit tijdens nieuwjaarsnacht in café 't Hemeltje. Bij het monument vlak bij de rampplek werden kransen gelegd. Ook werd een herdenkingsboom geplant als 'symbool voor samenzijn met ruimte voor herinnering en bezinning'. De herdenking van de nieuwjaarsbrand begon eigenlijk al vannacht rond half 1. Toen werden de kerkklokken geluid en werd aan iedereen in Volendam en omgeving gevraagd om veertien minuten lang geen vuurwerk af te steken: "Dat was indrukwekkend", vertelt Jan Kwakman die zijn broer Nico verloor tijdens de rampnacht. "Dat de jeugd daar gehoor aan gaf was fantastisch, daar doe je het voor." Bij het monument aan de dijk werden vanmorgen kransen gelegd. Marga Smit, die op 14-jarige leeftijd ernstige brandwonden opliep, legde samen met burgemeester Rick Beukers een krans. "We zien nog meer dan de jaren daarvoor dat gesprekken op gang komen. Als we iets geleerd hebben in deze 25 jaar dan is het wel dat elk verhaal er mag zijn. Er zou geen hiërarchie in leed moeten zijn. Er is nog erg veel onverwerkt leed." Kaarsjes voor omgekomen ooms en tantes Na de kranslegging was er een kerkdienst in de Vincentiuskerk waar portretten hingen van de omgekomen jongeren. Neefjes en nichtjes staken kaarsjes aan voor hun omgekomen ooms en tantes. Ook werd er een extra kaars aangestoken voor de ouders van slachtoffers die inmiddels overleden zijn: "Het is een troost om te weten dat zij nu samenzijn met hun dierbare kind." Jan Kwakman sprak namens de broers en zussen van de slachtoffers. "Er zijn momenten dat je voelt dat er meer is tussen hemel en aarde, een herinnering van toen die je terugziet in de nieuwe generatie. Een streek die je neefje uithaalt of een gezichtsuitdrukking die je herkent als die van je overleden zus of broer." Na de kerkdienst is er een lindeboom in het plantsoen in de Roerstraat onthuld. Jaap Veerman, die zijn zoon Lennart verloor tijdens de ramp, hoopt dat de boom een plek wordt om stil te staan bij het verdriet, maar ook om het leven te vieren. "De linde staat voor schoonheid en veerkracht", zegt Veerman. "Ik hoop dat dit een plek wordt voor mensen om hun verlies te herdenken, maar ook om het leven te vieren. Voor mijn part hang je er een slinger om tijdens de kermis."