لطالما ارتبط مضغ العلكة في الوعي العام باعتباره وسيلة تمنح قدرًا من الراحة أو تساعد على تخفيف التوتر. ورغم أن هذا التصور ظلّ لسنوات أقرب إلى الانطباع الشائع أو الخطاب التسويقي منه إلى المعرفة العلمية الموثوقة، فإن دراسات وأبحاث حديثة تشير إلى أن هذه الفكرة لم تكن بعيدة تمامًا عن الواقع.