Në veriun ekstrem të Evropës, disa mijëra kilometra larg Italisë, ndodhet Rovaniemi, qyteti i Laplandës i njohur në mbarë botën si shtëpia e Babagjyshit të Vitit të Ri. Një vend ku dimri dominon pjesën më të madhe të vitit, drita e diellit është e rrallë dhe temperaturat zbresin ndjeshëm nën zero. Pikërisht këtu ka lindur një nga klubet më të veçanta të futbollit evropian, FC Santa Claus. Origjina e klubit Historia e FC Santa Claus nis në vitin 1992. Sipas një legjende lokale, ideja për krijimin e klubit erdhi si një dëshirë për të ndërtuar një ekip futbolli të hapur për të gjithë, në frymën e bashkimit dhe komunitetit. “Në Rovaniemi, përrallat shpesh duken reale”, shpjegon Juha Etelainen, përgjegjës për marrëdhëniet me median e klubit. “Madje thuhet se në fillim u kërkua edhe ‘leja’ e Babagjyshit të Vitit të Ri për të nisur projektin”. Klubi u formua nga bashkimi i dy ekipeve historike lokale, Rovaniemen Lappi dhe Rovaniemen Reipas. Gjatë viteve, FC Santa Claus ka kaluar faza të ndryshme, duke ndryshuar edhe emrin për shkak të vështirësive ekonomike Kulmi sportiv u arrit në vitet 2010/11, ndërsa sot klubi po përjeton një proces të qëndrueshëm rindërtimi. Struktura dhe ambiciet Aktualisht, FC Santa Claus numëron rreth një mijë anëtarë, meshkuj dhe femra, nga mosha 3 deri në 70 vjeç. Ekipi i parë, ku rreth gjysma e lojtarëve vijnë nga akademia, militon në Kolmonen, kategoria e pestë e futbollit finlandez. “Ne kemi shumë skuadra në nivele të ndryshme dhe investojmë shumë në sektorin e të rinjve”, thekson Etelainen. “Lojtarët nuk vijnë vetëm nga zona jonë, por edhe nga pjesë të tjera të Finlandës dhe nga jashtë vendit. Sezoni nis në mars dhe përzgjedhja e lojtarëve bëhet përmes provave të hapura”. Motoja e klubit është e thjeshtë dhe domethënëse: “Mos resht kurrë së besuari”. Identiteti teknik Trajneri Mika Salmela përshkruan qartë filozofinë e lojës së skuadrës. “Ne preferojmë një futboll ofensiv, zakonisht me skemën 4-3-3. Skuadra vrapon shumë, mbron mirë dhe kërkon të jetë agresive në fazën sulmuese”. Kushtet klimatike janë një sfidë e përhershme. “Stërvitemi 11 muaj në vit, tri herë në javë. Në dimër përdorim ambiente brenda, sepse temperaturat mund të arrijnë deri në -30 gradë Celsius”. Falë emrit dhe identitetit unik, FC Santa Claus ka fituar vëmendje ndërkombëtare, duke zhvilluar ndeshje miqësore me ekipe nga Anglia, Irlanda dhe Kina. “Do të na pëlqente të luanim edhe në Itali, me skuadra të nivelit tonë”, shton Salmela me humor. Babagjyshi, tifozi më i famshëm Figura simbolike e klubit është vetë Babagjyshi i Vitit të Ri, i cili ndjek nga afër aktivitetin e ekipit. “E mbështes skuadrën çdo ditë dhe e dua futbollin, edhe pse nuk mund të luaj më”, thotë ai. “Shpesh jam në stërvitje dhe në ndeshje, por ndonjëherë është e vështirë të përqendrohem për shkak të fëmijëve që kërkojnë autografe”. Edhe dhuratat për klubin nuk mungojnë, edhe pse mbeten sekrete. “Do të jetë diçka speciale, por duhet të prisni Krishtlindjet”. Zëri i lojtarëve Lojtarët e ekipit të parë theksojnë karakterin amator, por ambicioz të klubit. “Shumica prej nesh kanë edhe punë të tjera, por jemi të përkushtuar për t’u përmirësuar”, shprehen ata. “Vitin e kaluar arritëm promovimin dhe synojmë të vazhdojmë rritjen”. Një rol kyç luan akademia: “Edhe lojtarët e ekipit të parë janë të përfshirë si trajnerë për fëmijët. Kjo krijon një lidhje të fortë dhe ndihmon zhvillimin afatgjatë të klubit”. Një moment simbolik mbetet edhe fakti që, gjatë një ndeshjeje të Kupës së Finlandës, goditja e parë u dha nga vetë Babagjyshi i Vitit të Ri. Një ftesë nga veriu “Nga Italia mund të mbërrini në Rovaniemi për vetëm pak orë”, përfundon Etelainen. “Në verë dielli nuk perëndon kurrë dhe kushtet janë ideale. Të gjithë janë të mirëpritur për të mbështetur FC Santa Claus”. Një histori e veçantë futbolli, mes legjendës dhe realitetit, që vjen nga zemra e Laplandës. /Telegrafi/