En 1962, el ministro de Exteriores de Franco, Fernando María Castiella, solicitó por carta abrir negociaciones para una posible asociación con la Comunidad Económica Europea. La respuesta de ese embrión de la Unión Europea fue un mero acuse de recibo. Ocho años después, el 29 de junio de 1970, el régimen lograría firmar un Acuerdo Preferencial CEE-España, que la dictadura interpretó como una gran "puerta económica" del franquismo hacia Europa. La solicitud de adhesión como socio de pleno derecho se hizo bajo la presidencia de Adolfo Suárez en 1977, en plena transición. Pero no fue hasta el 12 de junio de 1985, bajo el Gobierno ya democrático del socialista Felipe González, cuando se firmó el Tratado de Adhesión, tras un largo período de reformas. España entró a formar parte de la UE oficialmente el 1 de enero de 1986, hace 40 años.