국내 연구팀이 차세대 양자소재로 꼽히는 ‘위상반금속’에서 이론적으로만 예측됐던 전자의 구조 변화를 실험으로 관측하는 데 성공했다. 위상반금속의 상태를 정밀하게 측정하고 전자 구조를 제어해 초고속·저전력 전자소자 등 미래 양자소자 설계 기반을 제시했다는 평가다. 광주과학기술원(GIST)은 이종석 물리·광과학과 교수 팀이 최석호 경희대 응용물리학과 명예교수 팀과 함께 위상반금속에서 일어나는 ‘리프시츠 상전이’ 현상의 임계점을 실험으로 규명했다고 1일 밝혔다. 연구 결과는 지난해 12월 9일(현지 시간) 국제학술지 ‘머티리얼스 투데이 피직스’에 공개됐다. 위상반금속은 일반적인 금속, 반도체와는 물질 내부의 전자 구조와 움직임이 다른 소재다. 전자가 대칭으로 움직이지 않고 시계 방향 또는 반시계 방향 등 한쪽으로만 움직이거나 외부 자기장, 온도에 독특한 반응을 보이기도 한다. 다양한 양자 현상을 탐구하는 핵심 실험 플랫폼으로 활용된다. 리프시츠 상전이는 위상반금속에서 온도나 대칭성은