Потепление в Арктике влияет на белых медведей не только через сокращение льдов и изменение среды обитания, но и на более глубоком уровне — в их генах. Учёные впервые зафиксировали прямую связь между климатическими изменениями и перестройками ДНК у диких млекопитающих. Эти процессы могут говорить о попытке вида адаптироваться к новым условиям, хотя и не гарантируют его выживание. Что именно изменилось в ДНК белых медведей В центре внимания исследователей оказалась популяция белых медведей, обитающая в юго-восточной части Гренландии — регионе, который прогревается быстрее многих других арктических территорий. Анализ генетического материала показал заметное увеличение активности так называемых "прыгающих генов", или мобильных элементов ДНК. Эти участки способны перемещаться внутри генома и влиять на работу других генов, включая те, что отвечают за стрессовые реакции и обмен веществ. Подобные элементы давно известны биологам, однако ранее их роль в адаптации диких животных к климатическим изменениям не удавалось доказать статистически. В данном случае исследование впервые показало устойчивую связь между повышением температуры окружающей среды и активацией мобильных генетических элементов у млекопитающих в естественных условиях.