평택 주한미군 기지에 주둔하던 미국 육군 1개 비행대대가 지난달 운용중단(deactivate)됐다. 도널드 트럼프 미국 대통령이 주한미군 감축과 재배치, 역할조정을 추진하겠고 한 상황이어서 이번 평택 주둔 비행대대의 운용중단에 관심이 쏠리고 있다. 1일(현지시간) 미 의회조사국(CRS) 보고서에 따르면 평택 주한미군 기지인 캠프 험프리스에 주둔해 온 5-17공중기병대대가 지난해 12월 15일 자로 운용 중단됐다. 군사적 용어로 ‘운용중단’은 특정 부대의 실질적 운용이 중단되거나 부대가 해체되는 것을 의미한다. 이번 조치는 피트 헤그세스 미 국방장관 지시에 따른 ‘미 육군 변혁 이니셔티브’의 일환으로 이뤄졌다. 2022년 창설된 5-17 공중기병대대는 부대원 약 500명과 함께 아파치(AH-64E) 공격헬기, RQ-7B 섀도 무인기 등을 운용해 온 것으로 알려져 있다. 5-17 공중기병대대를 통해 기존 연합사단에 순환 배치됐던 아파치 공격헬기가 고정배치되면서 주한미군 전투력은 보강