Un jeune homme de 19 ans accusé d’avoir jeté un pétard dans la brousse le soir du Nouvel An a été inculpé après que son geste a déclenché un feu qui a menacé des habitations et la population en périphérie de la ville de Perth (Australie). L’incendie s’est déclaré peu après le passage à la nouvelle année, vers 00h30, dans une zone de broussailles près de Maida Vale et Forrestfield, à l’est de l’aéroport de Perth. Le feu s’est très rapidement propagé , attisé par des vents violents et la sécheresse. Plus de 160 pompiers ont été déployés pour lutter contre l’incendie , aidés par la police et des hélicoptères bombardiers d’eau. Les autorités ont dû appeler les résidents à évacuer ou à se mettre à l’abri face à la progression des flammes vers les zones résidentielles. Les services d’urgence ont indiqué que le feu a ravagé plus de 25 ha de brousse et endommagé des clôtures et un hangar, mais qu’aucune habitation n’a été détruite. Au total, plus de 2 000 foyers ont été privés d’électricité, dont celui de Dick Mizerski et de sa femme. Ce couple de Maida Vale a été réveillé en pleine nuit à cause d’une odeur de fumée. Au réveil, ils ont vu des flammes de l’autre côté de la route, en face de leur maison qui était privée d’électricité. « J’espère que mon chien n’a pas souffert s’il est mort » « Nous nous sommes réveillés entourés de flammes et nous savions qu’il fallait partir », raconte l’homme qui a dû fuir de sa maison avec sa femme et un de ses deux chiens. « L’un d’eux ne voulait pas venir, il avait peur », déplore-t-il. La visibilité était si mauvaise qu’il conduisait pratiquement à l’aveugle dans l’allée de sa maison. « Il faisait noir et on ne voyait rien. Les lumières étaient éteintes, le feu était partout. Je n’arrive pas à croire que tout était en feu », poursuit l’homme. « La seule chose qui compte pour moi maintenant, c’est mon chien… J’espère seulement qu’il n’a pas souffert s’il est mort », conclut Dick Mizerski. L’incendie faisait toujours rage jeudi après-midi. Il était contenu mais toujours pas maîtrisé, et les pompiers ont prévenu qu’un changement des conditions météorologiques pourrait faire peser une nouvelle menace sur les vies et les habitations. « Un événement catastrophique » Les enquêteurs spécialisés dans les incendies criminels ont inculpé, Luke Grguric, un jeune homme de 19 ans, pour ne pas avoir veillé à ce que son engin pyrotechnique ne provoque pas un feu incontrôlable après l’avoir jeté dans de l’herbe sèche. Comparu jeudi devant le tribunal de première instance de Perth, le procureur a déclaré que l’incendie était devenu « équivalent à un événement catastrophique », ajoutant que Luke Grguric avait fait preuve d’une « imprudente négligence », selon ABC News . Son avocat a déclaré qu’il avait paniqué après avoir réalisé ce qui s’était passé et avait fait « des efforts concertés pour éteindre l’incendie » avant d’alerter les voisins et les services d’urgence. Le jeune homme au casier judiciaire vierge, a été libéré sous caution, le magistrat reconnaissant qu’il était peu probable qu’il récidive, et sera jugé plus tard ce mois-ci.