Pour ses proches, la nouvelle est encore difficile à encaisser. La tristesse et l’inquiétude impossibles à effacer. Ce mercredi soir, alors qu’il profitait du réveillon de Nouvel An avec des amis, le jeune footballeur de Metz Tahirys Dos Santos (19 ans) a été gravement brûlé dans l’incendie mortel du bar Le Constellation à Crans-Montana (Suisse). Transporté d’abord à l’hôpital de Sion, le latéral gauche a été transféré jeudi soir à Stuttgart , dans une unité pour grands brûlés. Selon les dernières informations, il serait brûlé à hauteur de 30 % de son corps. Conscient mais sédaté pour ne pas trop souffrir, il n’a toutefois pas été placé sous assistance respiratoire, sa capacité pulmonaire s’étant « nettement améliorée depuis hier (jeudi) matin ». « Ce sont des brûlures au second degré, sur une surface importante, c’est grave, confirme son agent Christophe Hutteau . Il est en chambre stérile, il a dû être transféré dans un service pour grands brûlés, donc son état est très sérieux. Il ne va sans doute pas être en capacité à être transféré vers la France dans les prochains jours. À un moment donné, on parlait de greffe, il faut voir si c’est toujours d’actualité. » « Tahirys est très apprécié dans le vestiaire » Si ses jours ne sont pas en danger, la carrière et la vie de Tahirys Dos Santos pourraient avoir pris un terrible tournant. Elles étaient pourtant prometteuses pour le Messin qui venait de vivre sa première convocation avec le groupe professionnel - sans jouer - en 32es de finale de Coupe de France . Un petit pas dans le grand monde, lui qui évolue habituellement avec l’équipe réserve en National 3 et qui en a même porté le brassard de capitaine. « On a une grosse pensée pour Tahirys et sa famille, a déclaré le coach messin Stéphane Le Mignan ce vendredi en conférence de presse. C’est un joueur qui est exemplaire, il a des belles qualités techniques avec son pied gauche. À chaque fois qu’il vient avec nous s’entraîner, il est à la hauteur, il absorbe tout ce qu’on lui dit. » « C’est une situation difficile, qui nous rend humble par rapport au football, a repris le capitaine Gauthier Hein, porte-parole d’un club omniprésent et solidaire avec les proches du joueur. Il y a le football mais à côté, il y a une vie, et tout peut aller très vite. Tahirys est très apprécié dans le vestiaire, c’est un très bon joueur et un bon mec, il ne mérite pas ce qui lui arrive. » « Il me fait penser à Matthieu Udol » L’avis du capitaine est partagé par les formateurs de Tahirys Dos Santos, qui ne tarissent pas d’éloges. « C’est un garçon qui a un beau potentiel, qui est très travailleur, humble, bien entouré, bien encadré, confirme Bertrand Antoine, l’un de ses coachs au cours de sa formation en terre mosellane. Il me fait beaucoup penser à Matthieu Udol , ils ont un peu le même style sur le couloir gauche, tout en discrétion, en travail. C’est vraiment un garçon très agréable. » Après l’avoir entraîné lors d’un tournoi au Qatar en U10, le coach a retrouvé Tahirys Dos Santos en U19, alors qu’il n’avait que 16 ans. « En fin de saison, on faisait jouer des plus jeunes joueurs sur quelques matchs et on l’avait pris, c’est la preuve qu’il a un vrai potentiel, souligne-t-il. Il tapait à la porte des pros, il y a même goûté en Coupe de France , mais c’est difficile d’imaginer la carrière qu’il va faire, il y a tellement d’aléas. » Le jeune homme, qui avait débuté le football à l’ES Longuyon, près de la frontière belge, était malgré tout bien décidé à tout donner pour intégrer définitivement le groupe professionnel des Grenats. « À ce niveau-là, ce qui fait la différence, c’est le mental, l’appréhension du métier, l’hygiène de vie, le travail invisible. Tahirys l’avait compris et il était sur une progression constante », assure Christophe Hutteau, qui juge le destin « terrible » pour un joueur « d’un grand professionnalisme unanimement reconnu » et qui ne « sort jamais ». Les prochains mois seront sans doute délicats. Et si Tahirys Dos Santos devra soigner ses blessures, il devra aussi apaiser son esprit. « Je n’ai aucun doute sur sa force mentale, promet l’agent. Il est concentré à 100 % sur le football, il se battra. Mais sans bilan plus précis, c’est difficile de se projeter. L’objectif, c’est déjà qu’il retrouve son intégrité physique. Le football, on verra dans un deuxième temps parce que son corps a morflé. »