Volendam heeft hulp geboden aan Crans-Montana, waar tijdens de de nieuwjaarsnacht tientallen mensen omkwamen bij een brand in een bar. Vanwege de eigen ervaringen en parallellen met de cafébrand in Volendam leeft de brand in Zwitserland extra in het vissersdorp, schrijft de regionale omroep NH . Gisteren is de brand in het Volendamse café uit 2001 uitgebreid herdacht . Dat er precies 25 jaar later iets vergelijkbaars gebeurde in Zwitserland is voor slachtoffers en nabestaanden heftig. "Ik dacht echt: verdomme, hoe kan dit nu weer gebeuren? Dit is de laatste grote herdenking en dan gebeurt precies hetzelfde. Echt bizar", zegt Gerie Smit. Zij was 25 jaar geleden aanwezig bij de brand in café 't Hemeltje en is inmiddels journalist bij NH. In het drukke café kwamen in de eerste uren van 2001 veertien mensen om het leven door de brand. Tweehonderd mensen raakten gewond. Tijdens de kerkdienst gisteren waren mensen bezig met de vergelijkbare gebeurtenissen in Zwitserland, zegt Smit. "In de kerk keken we stiekem op onze mobieltjes. Deze keer zijn er ook beelden van. In 2001 was dat niet zo, want je had nog geen telefoons met camera's." Enorme chaos "Na de dienst werd een herdenkingsboom in een plantsoen aan de Roerstraat in Volendam onthuld. De gesprekken over de cafébrand in het skigebied kwamen toen op gang. Mensen vroegen aan elkaar: 'Heb je het al gehoord van Zwitserland?' Iedereen had het erover, ook daarna in cafés en appgroepen." In Volendam hebben ze destijds veel steun gekregen uit de Zweedse stad Gothenburg, die in 1998 werd getroffen door een verwoestende brand in een discotheek. Volendam staat klaar om hetzelfde te doen voor de slachtoffers in Zwitserland, vertelt de voorzitter van de stichting Nazorg Nieuwjaarsbrand Volendam. "Wij hebben onze hulp aangeboden, maar het is nog niet zo dat ik direct contact heb met iemand. In het begin van zo'n ramp heerst er een enorme chaos en ik weet uit ervaring dat de hulpdiensten eerst bezig zijn om orde te scheppen", zegt Erik Tuijp. Buitenlandse toeristen Hij zegt dat de hulp van ervaringsdeskundigen uit Zweden heel welkom was. "Het was heel nuttig om te horen hoe zij daarmee zijn omgegaan. In februari 2001 zijn we met een groep betrokkenen naar de Zweedse stad geweest om deze slachtoffers te ontmoeten. Twee maanden later zijn zo'n 35 van hen in Volendam geweest. Het heeft van beide kanten een enorme indruk gemaakt. De Zweedse slachtoffers voelden zich ook enorm gesteund door ons, hoorde ik." Toch voorziet Tuijp een complexere situatie als het om persoonlijke hulp gaat. "Veel slachtoffers zijn buitenlandse toeristen. Velen van hen zijn nog jong en ernstig gewond. Maar als ze openstaan voor hulp, dan zijn wij er."