Den brittiska bokindustrin stod tidigare precis som i många andra länder inför tuffa tider. Men under pandemin kom ett trendbrott – och sedan dess har antalet bokhandlar i landet legat på en högre nivå än tidigare. Enligt branschorganisationen The Booksellers Association har omkring 200 nya bokhandlare öppnat under de senaste sex åren i Storbritannien. I Sverige har i stället en tredjedel av landets bokhandlar stängts sedan millennieskiftet, enligt Sveriges bokhandlarförening. ”Läsa är bra för hälsan” Sarah Maxwell öppnade nyligen Saucy Books, Englands första butik för romance-böcker, i Notting Hill i västra London. Hon säger sig ha märkt av att böcker återigen fyller en viktigare funktion i mångas liv. – Att läsa är bra för hälsan på så många olika sätt, även om det bara är 30 minuter per dag. Många uppskattar verkligen den verklighetsflykt som böckerna erbjuder, som är mer hälsosam än det eviga skrollandet, säger hon. En av kunderna i hennes butik talar om böcker som ett sätt att motverka stress och att må bättre. – Jag tror det handlar mycket om att ta hand om sig själv. Vi går till små bagerier, små kaféer och det är samma med böcker. Folk vill ta hand om sig själva och då söker man efter kvalitetsböcker från mindre butiker, säger säger Nikita Joukovski. Positiv tro på framtiden Inte bara de mindre självständiga bokhandlarna uppges vara framgångsrika på den brittiska marknaden. Den större bokkedjan Waterstones meddelade nyligen att man räknar med att öppna tio nya butiker per år i landet. Sarah Maxwell tror att den brittiska bokbranschen har en positiv tid framför sig. – Vi ser att det är fler böcker som släpps nu och nya författare som upptäckts. Så i vår genre åtminstone finns det en hel del att se fram emot, vilket känns riktigt spännande, säger hon.