Με αφορμή το επετειακό συλλεκτικό τεύχος για τα 20χρονα του περιοδικού IN Business, τέσσερις Κύπριοι επιχειρηματίες με ισχυρό διεθνές αποτύπωμα μιλούν στο περιοδικό στο πλαίσιο του αφιερώματος Global Cypriots, καταθέτοντας τη δική τους εμπειρία από τη διεθνή επιχειρηματική σκηνή. Οι Ανδρέας Παναγή, Δρ. Φίλιος Ανδρέου, Ανδρέας Παναγιώτου και Sir Στέλιος Χατζηιωάννου μοιράζονται τη διαδρομή τους, τις καθοριστικές επιλογές και τις αξίες που διαμόρφωσαν την πορεία τους, φωτίζοντας διαφορετικές όψεις του σύγχρονου επιχειρείν χωρίς σύνορα, αλλά με σταθερό σημείο αναφοράς την Κύπρο. Οι πλήρεις συνεντεύξεις τους φιλοξενούνται στο επετειακό συλλεκτικό τεύχος για τα 20 χρόνια του IN Business που κυκλοφορεί την Κυριακή 4 Ιανουαρίου, προσφέροντας στους αναγνώστες μια ουσιαστική και πολυεπίπεδη ματιά στις κυπριακές ιστορίες διεθνούς επιτυχίας.   Ανδρέας Παναγή Co-Founder Kinisis Ventures και lead - KV Fund Investor Advisory Committee   Ο Ανδρέας Παναγή αποτελεί χαρακτηριστικό παράδειγμα Κύπριου επιχειρηματία που διέγραψε μακρά και επιτυχημένη πορεία στο εξωτερικό, συμβάλλοντας καθοριστικά στον τομέα της τεχνολογίας και του ψηφιακού μετασχηματισμού. Φτάνοντας στις Ηνωμένες Πολιτείες το 1981 αρχικά για σπουδές, αποφάσισε μετά την ολοκλήρωση του MBA του να παραμείνει και να χτίσει εκεί τη ζωή και την καριέρα του. Στα τέλη της δεκαετίας του ’80 εργάστηκε σε εταιρεία επικοινωνιών στη Νέα Υόρκη, ξεχωρίζοντας γρήγορα χάρη στη βαθιά κατανόηση και αξιοποίηση των νέων τεχνολογιών, σε μια εποχή πριν από το διαδίκτυο. Η ικανότητά του να συνδυάζει τεχνική γνώση, στρατηγική σκέψη και επικοινωνία τον οδήγησε σύντομα σε ηγετικές θέσεις. Ως πρόεδρος τμήματος εταιρείας που προχώρησε σε εξαγορά τεχνολογικής επιχείρησης από την Καλιφόρνια, συμμετείχε ενεργά στην εισαγωγή δύο τότε επαναστατικών τεχνολογιών: του e-mail και του διαδικτύου. Από εκεί και πέρα, βρέθηκε στο επίκεντρο του ψηφιακού μετασχηματισμού, συνεργαζόμενος με μεγάλους οργανισμούς όπως η IBM, η Chrysler και η AT&T, αλλά και με τον Λευκό Οίκο, συμβάλλοντας στην ενσωμάτωση του διαδικτύου στη λειτουργία τους. Ακολούθως ίδρυσε την πρώτη διεθνή εταιρεία ψηφιακής επικοινωνίας με παρουσία σε σημαντικές αγορές ανά τον κόσμο, από το Λονδίνο και το Τόκιο μέχρι τη Λατινική Αμερική και την Ασία. Η περίοδος αυτή, όπως σημειώνει, ήταν μια εποχή έντονου πειραματισμού και μάθησης, περισσότερο επαναστατική παρά εξελικτική. Στη συνέχεια στράφηκε στον χώρο των ιδιωτικών επενδύσεων, αποκτώντας βαθιά γνώση του venture capital, και ίδρυσε την Kinisis, η οποία κατέληξε σε επιτυχημένο exit το 2015. Ακολούθησε η δημιουργία της TKI, μιας εταιρείας software engineering και τεχνητής νοημοσύνης με διεθνή παρουσία. Το 2018 ίδρυσε την Kinisis Ventures με όραμα τη μεταφορά του δικτύου, της τεχνογνωσίας και της εμπειρίας του από τις ΗΠΑ στην Κύπρο και την ευρύτερη περιοχή. Αναγνωρίζει τις πολιτισμικές και επιχειρηματικές διαφορές, καθώς και τη δυσκολία αποδοχής του υψηλού ρίσκου των venture επενδύσεων στην Ευρώπη, ωστόσο εκφράζει αισιοδοξία για την πορεία του οικοσυστήματος. Για τον ίδιο, η επιτυχία στις επενδύσεις έγκειται στη στενή συνεργασία επενδυτή και ιδρυτή, στην προσαρμοστικότητα και στη συνεχή μάθηση μέσα από την αποτυχία. Παραμένοντας μόνιμα στις ΗΠΑ, ο Ανδρέας Παναγή δηλώνει ότι σήμερα χτίζει με ενθουσιασμό μια νέα επιχειρηματική παρουσία στην Κύπρο. Πιστεύει ότι όσο υπάρχουν φιλόδοξοι και ικανοί άνθρωποι και ένα υποστηρικτικό οικοσύστημα, οι ευκαιρίες δεν θα λείψουν. Για τον ίδιο, η επιχειρηματικότητα δεν διδάσκεται θεωρητικά· βιώνεται, δοκιμάζεται και σφυρηλατείται μέσα από επιτυχίες, αποτυχίες και διαρκή εξέλιξη.   Δρ Φίλιος Ανδρέου Deputy CEO, BTS Group & president of other markets unit   Ο Δρ. Φίλιος Ανδρέου αποτελεί χαρακτηριστικό παράδειγμα Κύπριου επιχειρηματία που διακρίθηκε διεθνώς στον απαιτητικό χώρο της στρατηγικής συμβουλευτικής, συνδυάζοντας επιχειρηματικό πνεύμα, καινοτομία και βαθιά κατανόηση του ανθρώπινου παράγοντα. Η επαγγελματική του πορεία ξεκίνησε στο Ηνωμένο Βασίλειο, αμέσως μετά τις σπουδές του, όπου εργάστηκε στη στρατηγική συμβουλευτική και ανέπτυξε το πάθος του για τη συνεργασία με ηγετικές ομάδες και τη βελτίωση της οργανωσιακής απόδοσης. Η μετέπειτα μετακίνησή του στην Ισπανία, όπου ανέλαβε ρόλο διευθυντή στρατηγικού σχεδιασμού στη Vodafone στα πρώτα χρόνια της κινητής τηλεφωνίας, τον έφερε πιο κοντά στον κόσμο των νεοφυών επιχειρήσεων και στη δυναμική εξέλιξή τους. Ο συνδυασμός αυτών των δύο κόσμων οδήγησε στην ίδρυση της ISimco (Internet Simulation Consulting) στην Ισπανία, μιας εταιρείας με εξειδίκευση στις καινοτόμες προσομοιώσεις για την ανάπτυξη ηγετικών δεξιοτήτων και στρατηγικής σκέψης. Η ISimco σημείωσε ταχεία ανάπτυξη και το 2003 εξαγοράστηκε από την BTS Group, διεθνή ηγέτιδα στην υλοποίηση στρατηγικής και εισηγμένη στο Χρηματιστήριο της Στοκχόλμης. Ο ίδιος παρέμεινε στον οργανισμό, αναλαμβάνοντας αυξημένες ευθύνες και ηγετικό ρόλο στην επέκταση της BTS σε νέες αγορές, μεταξύ άλλων στη Λατινική Αμερική, την Ευρώπη, την Ασία, την Αφρική και τη Μέση Ανατολή. Σήμερα, ο Δρ. Ανδρέου είναι πρόεδρος της Περιφέρειας «other markets», με ευθύνη για 20 γραφεία και περισσότερους από 400 εργαζομένους, ενώ από το 2022 κατέχει και τη θέση του αναπληρωτή διευθύνοντος συμβούλου του ομίλου, ο οποίος αριθμεί 36 γραφεία και 1.200 υπαλλήλους παγκοσμίως. Όπως εξηγεί, η BTS ξεχωρίζει επειδή εστιάζει στο ανθρώπινο σκέλος της στρατηγικής, συνδημιουργώντας λύσεις με τους πελάτες και επιδιώκοντας μετρήσιμο, ουσιαστικό αντίκτυπο. Ο ίδιος αποδίδει τη διεθνή του πορεία σε δεξιότητες όπως η ευελιξία στη μάθηση, ο σαφής σχεδιασμός αποτελεσμάτων, η ανάπτυξη ταλέντων και η συνεργατική ηγεσία. Πιστεύει ότι τα σημαντικότερα μαθήματα προέρχονται από την εμπειρία, τα λάθη και τον αναστοχασμό, ενώ δηλώνει ότι μεγαλύτερη υπερηφάνεια αντλεί από την εξέλιξη των ανθρώπων που έχει καθοδηγήσει. Παρότι διαμένει μόνιμα στο Μπιλμπάο, διατηρεί στενή σχέση με την Κύπρο, την οποία επισκέπτεται συχνά, ενώ υπηρετεί και ως Επίτιμος Πρόξενος της Κυπριακής Δημοκρατίας στην περιοχή.   Aνδρέας Παναγιώτου Chairman & CEO The Ability Group   Ο Ανδρέας Παναγιώτου είναι ένα χαρακτηριστικό παράδειγμα Κύπριου επιχειρηματία που με τόλμη, πειθαρχία και διορατικότητα διέγραψε εντυπωσιακή πορεία στο εξωτερικό, μετατρέποντας προσωπικές προκλήσεις σε επιχειρηματικά πλεονεκτήματα. Γεννημένος το 1966 στο East End του Λονδίνου από Κύπριους πρόσφυγες γονείς, είχε από νεαρή ηλικία πάθος με την πυγμαχία, φτάνοντας να αναδειχθεί πρωταθλητής Essex Under 16 Amateur στη μεσαία κατηγορία βαρών. Παρότι στα 20 του δέχθηκε πρόταση να γίνει επαγγελματίας πυγμάχος, η οικογένειά του τον ώθησε να ακολουθήσει διαφορετικό δρόμο, παραχωρώντας του ένα από τα οικογενειακά στεγνοκαθαριστήρια, μια επιλογή που ο ίδιος δεν αγάπησε ποτέ. Η καθοριστική στροφή ήρθε όταν άρχισε να βλέπει προοπτική εκεί όπου άλλοι έβλεπαν παρακμή: στα εγκαταλελειμμένα κτίρια περιοχών του Λονδίνου όπως το Islington, το Hackney και το Clerkenwell. Με στρατηγική σκέψη και πρωτοποριακή ματιά, οραματίστηκε την ανάπτυξη ακινήτων προς ενοικίαση σε μια περίοδο που η αγορά αυτή βρισκόταν ακόμη σε πρώιμο στάδιο. Έτσι, το 1996 ίδρυσε την The Ability Group, εστιάζοντας στο build-to-let μοντέλο, με στόχο τη δημιουργία ποιοτικών κατοικιών κοντά σε αναπτυσσόμενες περιοχές όπως το Canary Wharf. Η ανάπτυξη του ομίλου υπήρξε ραγδαία. Με έργα-ορόσημα όπως τα Ability Place, Ability View, Ability Towers και Ability Plaza, η εταιρεία έφτασε να διαθέτει περισσότερες από 7.000 οικιστικές μονάδες και γραφεία, συνολικής αξίας άνω του 1 δισ. ευρώ. Μέχρι τις αρχές της δεκαετίας του 2000, η Ability Group είχε καθιερωθεί ως ο μεγαλύτερος ιδιωτικός ιδιοκτήτης ακινήτων προς ενοικίαση στο Ηνωμένο Βασίλειο. Το 2007, λίγο πριν από την παγκόσμια χρηματοπιστωτική κρίση και ενόψει μειούμενων αποδόσεων στον τομέα των ακινήτων, ο Ανδρέας Παναγιώτου έλαβε μια στρατηγική απόφαση: πώλησε μεγάλο μέρος του χαρτοφυλακίου και στράφηκε δυναμικά στον ξενοδοχειακό κλάδο. Η Ability Group εξασφάλισε συνεργασίες με κορυφαίες διεθνείς αλυσίδες όπως Hilton, Waldorf Astoria, DoubleTree και Hampton by Hilton, ενώ αργότερα προστέθηκαν επωνυμίες όπως Radisson, Club Med, Crowne Plaza και Premier Inn. Ο ίδιος αποδίδει μεγάλο μέρος της επιτυχίας του στα μαθήματα της πυγμαχίας και στη δυσλεξία του, την οποία χαρακτηρίζει «υπερδύναμη», καθώς τον έμαθε να αγωνίζεται, να επιμένει και να μετατρέπει τις αδυναμίες σε δύναμη. Δηλώνει ιδιαίτερα περήφανος για την ανθεκτικότητα του ομίλου μέσα από αλλεπάλληλες κρίσεις, τη στρατηγική διαφοροποίηση του χαρτοφυλακίου, αλλά και τη δημιουργία της Ability Capital το 2025, εταιρείας χρηματοδότησης επενδύσεων που παρέχει γεφυρωτικά δάνεια στο Ηνωμένο Βασίλειο. Παρότι ζει σήμερα στην Αθήνα, διατηρεί στενούς δεσμούς με την Κύπρο, την οποία επισκέπτεται συχνά, δηλώνοντας υπερήφανος για την καταγωγή του. Κοιτώντας προς το μέλλον, αναγνωρίζει τις προκλήσεις που έφερε η πανδημία και η άνοδος των επιτοκίων, εκτιμά όμως ότι η αγορά ακινήτων και φιλοξενίας θα σταθεροποιηθεί έως το 2026, δημιουργώντας νέες ευκαιρίες για όσους διαθέτουν υπομονή, στρατηγική σκέψη και μακροπρόθεσμο όραμα.   Sir Στέλιος Χατζηιωάννου Δημιουργός και ιδιοκτήτης easy family of brands, ιδρυτής και πρόεδρος του Stelios Philanthropic Foundation   Ο Sir Στέλιος Χατζηιωάννου αποτελεί μια από τις πλέον αναγνωρίσιμες φυσιογνωμίες του διεθνούς επιχειρείν, έχοντας δημιουργήσει την easy family of brands πάνω στη φιλοσοφία «more value for less». Όπως ο ίδιος τονίζει, η επαγγελματική του πορεία δεν ακολούθησε κάποιο προκαθορισμένο σχέδιο, αλλά διαμορφώθηκε μέσα από εμπειρίες, σωστό timing και την ικανότητα να αναγνωρίζει και να αξιοποιεί ευκαιρίες τη στιγμή που εμφανίζονται. Καθοριστική υπήρξε η επιρροή του πατέρα του, Λουκά Χατζηιωάννου, αυτοδημιούργητου εφοπλιστή, από τον οποίο κληρονόμησε τόσο το αρχικό κεφάλαιο όσο και μια επιχειρηματική φιλοσοφία βασισμένη στη συνέπεια, τη σωστή κρίση και τη διορατικότητα. Σε ηλικία 25 ετών χάραξε τη δική του πορεία, ιδρύοντας το 1992 τη Stelmar Shipping. Η εταιρεία αναπτύχθηκε ταχύτατα, εισήχθη στο Χρηματιστήριο της Νέας Υόρκης και πωλήθηκε με επιτυχία, εμπειρία που του επιβεβαίωσε πως η επιχειρηματική επιτυχία απαιτεί πειθαρχία, ξεκάθαρη στρατηγική και σωστό χρόνο υλοποίησης. Η ιδέα της easyJet γεννήθηκε στα μέσα της δεκαετίας του ’90, σε μια περίοδο απελευθέρωσης των ευρωπαϊκών αερομεταφορών και ανάδειξης των low cost μοντέλων στις ΗΠΑ. Παρατηρώντας προσεκτικά την αγορά, διαπίστωσε ότι υπήρχε ζήτηση για ασφαλείς, αξιόπιστες και οικονομικές πτήσεις χωρίς περιττές υπηρεσίες. Το 1995 θεώρησε πως ήταν η κατάλληλη στιγμή και προχώρησε στην υλοποίηση της ιδέας. Η easyJet γνώρισε εντυπωσιακή ανάπτυξη και το 2000 εισήχθη στο χρηματιστήριο, αποτελώντας το θεμέλιο για τη δημιουργία της easyGroup. Κομβικής σημασίας ήταν η απόφασή του να διατηρήσει την ιδιοκτησία του brand “easy” στην ιδιωτική easyGroup, επιτρέποντας την ανάπτυξη μιας ευρύτερης οικογένειας επιχειρήσεων με κοινή φιλοσοφία. Σήμερα η easyGroup λειτουργεί ως επιχειρηματικός επιταχυντής, επενδύοντας σε απλές και αποδοτικές ιδέες μέσω συστήματος αδειοδότησης του brand, που προσφέρει σταθερά έσοδα και ευελιξία. Παράλληλα, κεντρικό ρόλο στη ζωή του έχει το Stelios Philanthropic Foundation, στο οποίο η easyGroup δωρίζει τουλάχιστον το 51% των ετήσιων κερδών της. Το ίδρυμα δραστηριοποιείται σε Κύπρο, Ελλάδα, Ηνωμένο Βασίλειο, Μονακό, Ιρλανδία και Γαλλία, με έμφαση στην κοινωνική στήριξη, τη νεανική επιχειρηματικότητα, την εκπαίδευση και τη δικοινοτική συνεργασία στην Κύπρο. Για τον Sir Στέλιο, η επιτυχία αποκτά ουσία μόνο όταν επιστρέφει στην κοινωνία με πρακτικό και μετρήσιμο αντίκτυπο. Διαβάστε ολόκληρες τις συνεντεύξεις στο επετειακό τεύχος για τα 20 χρόνια του IN Business, που κυκλοφορεί την Κυριακή 4 Ιανουαρίου και δωρεάν σε digital έκδοση.