Даже самые зелёные и на первый взгляд благополучные уголки Африки не всегда подходят для жизни крупнейших травоядных. В регионах с обилием растительности слоны, носороги и жирафы порой встречаются реже, чем ожидалось. Причина этого парадокса долго оставалась незаметной и скрывалась не в воде или пище, а в микроэлементе, без которого не может выжить ни одно крупное животное. Об этом сообщает научное издание Nature Ecology & Evolution. Почему зелёные ландшафты не всегда подходят мегафауне Африка известна густыми лесами, плодородными саваннами и болотами, насыщенными растительной жизнью. Однако наличие сочной травы и листвы не гарантирует, что территория станет домом для крупнейших млекопитающих. В ряде регионов, особенно в Западной Африке, при высоком растительном разнообразии фиксируется дефицит крупных травоядных.Современные исследования показывают, что ключевым ограничителем здесь становится не количество пищи, а её химический состав. В частности — содержание натрия в растениях, которое может существенно различаться даже в визуально одинаковых экосистемах. Соль как невидимый фактор экосистем Международная группа учёных под руководством исследователя Эндрю Абрахама составила детальную карту распределения натрия в листьях растений Африки к югу от Сахары. Анализ показал резкие контрасты: концентрация соли в растительности может отличаться в сотни и даже тысячи раз.Такие различия связаны с удалённостью от моря, типом почв, уровнем осадков и особенностями конкретных видов растений. В результате два одинаково зелёных региона могут принципиально различаться по питательной ценности для животных.