Iidsed allikad kirjeldavad kadunud linnu, mille olemasolu kinnitavad savitahvlid, matmispaigad ja muistised, ent mille täpset asukohta pole tänaseni tuvastatud. Need on paigad, kus kunagi valitsesid dünastiad, toimusid religioossed tseremooniad ja kujunesid esimesed suurlinnad. Arheoloogia, keeleteaduse ja ajaloo ristumiskohal kerkivad küsimused, millele tänapäeva teadus ei ole veel lõplikke vastuseid andnud. Miks on need linnad kadunud, kuigi nende kohta leidub kirjalikke ülestähendusi ja turgudel isegi salakaubitsejad müüvad neist leitud savitahvleid oma hõlma alt.