El piloto español Edgar Canet (Red Bull) se ha convertido en el primer líder de la categoría de motos del Rally Dakar 2026 después de imponerse este sábado en el prólogo de la carrera, de 22 kilómetros y con salida y llegada en Yanbu (Arabia Saudí), mientras que Carlos Sainz (Ford) ha comenzado con un octavo puesto en coches, una categoría en la que ha mandado el sueco Mattias Ekström (Ford). El catalán, de 20 años y que participa en su segundo Dakar, superó a todos los favoritos de la categoría de Rally GP -la máxima en motos- para sellar su primera victoria en el 'raid'. Así, doblegó por tres segundos al vigente campeón y compañero de equipo en el Red Bull KTM Factory Racing, el australiano Daniel Sanders. El estadounidense Ricky Brabec (Honda) completó el podio del día, a cinco segundos del ganador, mientras que el argentino Luciano Benavides (Red Bull), a 11 segundos, y el botsuano Ross Branch (Hero), a 16, completaron el 'Top 5'. El español Tosha Schareina (Honda) concluyó séptimo a 23 segundos. De esta manera, Canet se convierte en el decimocuarto piloto español en imponerse en motos el Dakar, tras Joan Barreda (29), Jordi Arcarons (27), Marc Coma (24), Nani Roma (13), Isidre Esteve (8), Carlos Mas (6), Óscar Gallardo (4), Juan Pedrero (2), Carlos Sotelo (2), Josep Lluis Steuri (2), Tosha Schareina (2), Jordi Viladoms (2) y Lorenzo Santolino (1). Además, es el piloto de motos más joven en ganar una etapa en la historia del Dakar, con 20 años, 9 meses y 18 días. Mientras, en la categoría de coches, Ford ha mandado con un doblete, con triunfo para el sueco Mattias Ekström, que ya había ganado las etapas prólogo de las ediciones de 2023 y 2024, y un segundo puesto para el estadounidense Mitch Guthrie, que acabó a ocho segundos de su compañero de marca, igual que el belga Guillaume de Mévius (X-Raid) y que el catarí Nasser Al-Attiyah (Dacia), pentacampeón del Dakar. Sin embargo, al contrario que en motos, el prólogo de coches no contará para la clasificación general, por lo que los pilotos han vivido este sábado una especie de 'calentamiento' en el que Carlos Sainz ha logrado terminar octavo a 15 segundos del escandinavo. Por su parte, Nani Roma (Ford) se dejó 18 segundos con Ekström y terminó undécimo en el estreno, mientras que Cristina Gutiérrez (Dacia) fue decimocuarta a 26 segundos, superando a su compañero de equipo, el francés Sébastien Loeb (Dacia), decimoséptimo a 34 segundos.