현대자동차그룹이 해외 독립운동 사적지 보존과 독립유공자 예우 사업을 잇달아 추진하며, 상하이 임시정부청사 보존에 기여한 사례가 다시 주목받고 있다. 기업의 사회적 책임을 넘어 역사적 유산을 지키는 ‘조용한 외교’로 평가된다.지난 2004년 5월 정몽구 현대차그룹 명예회장은 상하이시 정부청사를 찾아 한쩡(韓正) 당시 시장과 면담했다. 그는 상하이 로만구(盧灣區) 일대 재개발 계획이 대한민국 임시정부청사를 위협할 수 있다는 우려를 전하며, 한국 기업이 그 사업에 참여해 보존을 도울 수 있도록 협조를 요청했다.그 시기 상하이시는 ‘2010 엑스포’를 앞두고 임정 청사 주변 1만4000평 규모의 구역을 대형 상업지구로 탈바꿈시키려 했다. 우리 정부 역시 임정 청사(306롱 3~5호, 318롱 일대) 보존을 요청했지만, 중국 측은 개발의 불가피성을 내세우며 난색을 보였다.협의가 교착상태에 이르자, 현대차그룹이 직접 나섰다. “상하이에 남아 있는 임시정부청사는 한국 독립정신의 상징적 공간