En el siglo XVI Francisco de Vitoria y otros hicieron una aportación a lo que hoy denominaríamos derechos humanos, derecho público e internacional. Todo ser humano tiene unos derechos por el hecho de serlo. Las sociedades pre-hispánicas eran soberanas y sólo la búsqueda del bien de los indígenas justificaba una intervención contra esa soberanía.