On s’attendait à une promenade de santé, à une démonstration de force des Lions de l’Atlas. Cela n’a pas du tout été le cas. Ce dimanche, en huitième de finale de sa Coupe d’Afrique des nations , le Maroc a éprouvé toutes les peines du monde à éliminer la Tanzanie (1-0). Malgré le retour d’ Achraf Hakimi, titulaire pour la première fois depuis sa blessure à la cheville, les hommes de Walid Regragui se sont cassé les dents sur le bloc tanzanien, se procurant peu d’occasions. Des sueurs froides, ils en ont pourtant eu. Dès la 3e minute d’ailleurs, avec l’énorme occasion de Simon Msuva, pas assez attentif pour reprendre un centre mal négocié par Yassine Bounou . Ou à la 59e minute, lorsque Feisul Salum a loupé le cadre du but, pourtant totalement vide. Malgré ces deux frayeurs, les Lions de l’Atlas ont largement dominé les débats. Plus solides collectivement, plus habiles techniquement, les Marocains ont mis une pression constante sur la défense tanzanienne, qui n’a malgré tout pas concédé le moindre tir cadré en première période. Ce fut plus délicat en deuxième, avec d’abord une frappe d’Ismael Saibari (47e), puis une tête d’Abde Ezzalzouli bien contrée par le gardien Masalanga (50e). Brahim Diaz, encore lui Au fil des minutes, la pression n’a cessé de s’accentuer. D’une frappe surpuissante sur coup franc, Achraf Hakimi a fait trembler la barre transversale (60e), avant que le héros Brahim Diaz n’ouvre finalement le score d’une frappe improbable, d’un angle particulièrement fermé. Auteur de son 4e but déjà, l’attaquant du Real Madrid , servi par Hakimi, devient déjà le premier Marocain à marquer autant de buts dans une même Coupe d’Afrique des nations. Et c’est loin d’être fini. Ivre de joie, l’ancien joueur de Manchester City et de l’AC Milan a eu une pensée pour son coéquipier Azzedine Ounahi, apparu avec des béquilles et une botte renforcée au pied gauche avant le match. L’ancien milieu de terrain de l’Olympique de Marseille pourrait déjà avoir mis un terme à son tournoi. Son pays continue, lui, l’aventure. Malgré ce succès étriqué face aux modestes Tanzaniens, les Lions de l’Atlas seront bel et bien au rendez-vous des quarts de finale. Leur prochain match aura lieu vendredi 9 janvier (20 heures) face à l’Afrique du Sud ou au Cameroun, qui s’affrontent plus tard dans la soirée.