Этот вопрос вызывает оживлённые споры среди любителей природы: какая рыба сегодня по-настоящему считается крупнейшей в пресной воде? Долгое время большинство без колебаний называли белугу, но недавние открытия изменили представление о рекордсменах. Исследования в Юго-Восточной Азии показали, что гигант в мутных водах Меконга давно готов занять первое место. Как менялись представления о речных гигантах Многие поколения биологов и рыбаков считали белугу крупнейшей пресноводной рыбой. Исторические данные описывают особей длиной до 8 метров и массой около 2 тонн, что делало её символом могущества осетровых. Но строгая классификация пресноводности требует, чтобы вид всю жизнь проводил в пресной воде. Белуга же мигрирует между морем и рекой, что ограничивает её статус и меняет подход к поиску нового рекордсмена. Давление на популяцию — от браконьерства до изменения русел рек — привело к тому, что практические размеры белуг за последнее столетие значительно уменьшились. Сегодня в уловах преобладают особи длиной около двух метров, а встреча по-настоящему крупной рыбы стала редкостью. Это подчёркивает хрупкость экосистем, где исторически доминировали крупные представители осетровых.