Es el fin de una época en Venezuela. Estados Unidos ejecutó en la madrugada del sábado 3 de enero un ataque a gran escala en todo el país que culminó con la captura de Nicolás Maduro y de su esposa, Cilia Flores. La operación incluyó bombardeos sobre instalaciones militares en Caracas y otros puntos estratégicos, y concluyó con la detención nocturna del matrimonio presidencial, que fue trasladado en helicóptero hasta el buque de la Armada estadounidense USS Iwo Jima. Donald Trump fue quien anunció la captura y quien compartió la primera imagen del dictador venezolano bajo custodia de Estados Unidos a bordo del USS Iwo Jim, por si quedaba alguna duda. En la imagen se puede ver de pie al líder chavista, vestido con un chándal gris de una de las principales marcas estadounidenses, Nike, con los ojos tapados y las esposas puestas. Según anunció el presidente Trump, Maduro «pronto se enfrentarán a toda la ira de la justicia estadounidense en suelo estadounidense y en tribunales estadounidenses». En estos mismos términos se manifestó el subsecretario Christopher Landau: «¡Un nuevo amanecer para Venezuela! El tirano se ha ido. Ahora, por fin, enfrentará a la justicia por sus crímenes», en referencia al mandatario que, durante décadas, mostró desprecio contra el llamado 'Pacto de Punto Fijo' que sustituyó a la dictadura del general Marcos Pérez Jiménez en 1958. Un acuerdo firmado por las nuevas formaciones políticas que debían garantizar la sostenibilidad de la recién instaurada democracia y asegurar que los militares no volvieran a ejercer el poder. Todo comenzó el 23 de enero de 1958 a las 3 de la mañana, cuando el Douglas C-54 'Skymaster' levantó el vuelo en el aeropuerto de la Carlota, en el corazón de Caracas. A bordo, el general Marcos Pérez Jiménez , su familia y sus colaboradores más cercanos en la dictadura que llegaba a su fin. Tras la huida del militar, que había regido los destinos de Venezuela durante una década, se abrían las puertas de la etapa democrática más larga de la historia del país. Pérez Jiménez, al igual que Maduro, tampoco quiso abandonar el poder voluntariamente. Intentó mantenerse en él a toda costa. De hecho, estaba previsto que su mandato concluyera en 1958 pero, a finales de 1957, en lugar de una elección presidencial, convocó por sorpresa un plebiscito sobre su continuidad contrario a la constitución. Su objetivo era perpetuarse en el cargo hasta 1963, pero la oposición alegó que este carecía de carácter legal y llamó a la población a no participar. El general anunció haber sido reelegido, pero el resultado no fue reconocido por, según decían, estar «amañado». La supuesta victoria no le sirvió al dictador, que no pudo hacer frente a los problemas que atravesaban su Gobierno y los mandos afines de las Fuerzas Armadas. La gran movilización organizada por los partidos políticos opositores y las multitudinarias manifestaciones civiles, que acabaron en fuertes disturbios, hicieron el resto, a pesar del toque de queda y de las amenazas del Ministerio de Defensa de abrir fuego contra las protestas. Aquello tampoco logró aplacar al país y el presidente acabó huyendo. 'El destituido general Marcos Pérez se ha refugiado en Ciudad Trujillo', informaba ABC al día siguiente . Ya en 2018, durante el 60 aniversario de aquella victoria de la democracia, Maduro expresó su repudio al 'Pacto de Punto Fijo', que fue una de las primeras acciones de la Junta Provisional de Gobierno, en la que se integraron por primera vez juristas, empresarios y otros representantes de la sociedad civil antes vetados por los mando del Ejército. Lograron en poco tiempo promover la legalización de los partidos, la liberación de los presos políticos, el retorno de los exiliados, la celebración de elecciones libres y la instauración de un gobierno constitucional, además de establecer una serie de medidas de emergencia económica. El pacto fue firmado el 31 de octubre de 1958, un mes antes de que se celebraran esos primeros comicios presidenciales mediante el voto universal, directo y secreto de todos los venezolanos mayores de 18 años. Salió elegido Rómulo Betancourt . Su objetivo fue también garantizar el respeto a los resultados de las urnas y a la participación equitativa de todos los partidos en el gabinete ejecutivo de la formación ganadora. Hugo Chávez, de hecho, asumió el poder en 1999 negando la validez de los cuarenta años de gobiernos democráticos que siguieron a este pacto hasta su llegada, a pesar de que trajeron la estabilidad al país. Los acusaba, entre otras cosas, de «traicionar» la rebelión popular que había derrocado al general Pérez Jiménez. Una rebelión que, según él, tenía mucho que ver con la revolución cubana de Fidel Castro y el Che Guevara. Sobre todo, criticaba haber dejar fuera al Partido Comunista Venezolano y a las clases más desfavorecidas. En Venezuela, sin embargo, no hubo guerrilleros en las montañas, sino manifestaciones masivas en las calles de Caracas y en otras ciudades. Poco antes de escapar, el dictador había acentuado la represión y llenado la cárcel de presos políticos. Cerró liceos y reprimió el movimiento estudiantil, pero no le sirvió de nada. El movimiento popular siguió en ascenso. Profesores, intelectuales, abogados, médicos e ingenieros se incorporaron activamente a la lucha y suscribieron manifiestos de denuncia contra el régimen hasta que Pérez Jiménez huyó a Costa Rica. A pesar de eso, hasta su fallecimiento en 2013, el presidente de Venezuela cuestionó siempre el 'Pacto de Punto Fijo', al considerarlo un «pacto de élites» que habría negado el acceso al poder del pueblo. Durante sus primeros años de Gobierno, de hecho, hizo lo posible para que la fecha del 23 de enero, tan destacada por los ejecutivos anteriores, se diluyera en la memoria. Los dirigentes chavistas, incluido Maduro, se referían a él de manera despectiva, obviando que permitió la estabilización del sistema político venezolano durante cuatro décadas y que trajo consigo las primeras elecciones democráticas en 11 años. En 2011, en el 53 aniversario del fin de la dictadura, Chávez se refirió a este periodo como «la dictadura del Pacto de Punto Fijo» o «la última dictadura de Venezuela», en un discurso transmitido por el canal de televisión público. Defendió que los gobiernos socialdemócratas y democristianos «se repartieron la torta». Y remarcó que «la democracia bolivariana de hoy tiene más amigos en el mundo que nunca antes». Obvió, por supuesto, que la participación en aquellas mismas elecciones de 1958 superó el 92%. El 31 de octubre de 2019, Maduro publicó el siguiente mensaje en su cuenta de Twitter : «Se cumplen 60 años de la firma de un acuerdo antidemocrático que traicionó la esperanza de nuestra Patria, el 'Pacto de Punto Fijo'. Época signada por la exclusión y la oscuridad. Con la llegada del comandante Chávez, el pueblo despertó y se liberó de semejante adefesio. ¡No volverán!». Dos años antes, esta vez en su muro de Facebook, incidía con otra efeméride: «Hoy celebramos los 18 años de primer juramento de Chávez. Tras ser electo por una mayoría contundente del pueblo venezolano y derrotar a los partidos del 'Pacto de Punto Fijo', el comandante se juramentó en el extinto Congreso Nacional, sobre la moribunda constitución de 1961». En el libro 'Historia de Venezuela Contemporánea' –uno de los que el Gobierno entrega de forma gratuita en las escuelas públicas desde 2011, y en el que aparecen Chávez y Maduro como editores–, no solo se compara a Estados Unidos con el Tercer Reich, también se describe a Betancourt y a todos los gobiernos democráticos anteriores al chavismo como los principales responsables de la tragedia nacional. Una tragedia que sería contenida con la llegada del primero al poder. Estas son las lecciones que reciben los alumnos venezolanos del cuarto año de bachillerato, en un manual que se ha reeditado en varias ocasiones, donde se sataniza todo aquello que no comulga con los intereses chavistas. Del Gobierno de Betancourt se destaca como acontecimiento principal la supuesta represión de los grupos de izquierda que eligieron el camino de la lucha armada contra el general Marcos. Y vuelve a calificar de «traición» la firma del Pacto de Punto Fijo. En el texto, incluso, se entrecomillaba la palabra «democracia» en referencia al famoso pacto, de acuerdo con las críticas que Maduro expresó sobre ese proceso iniciado en 1958. «El Pacto de Punto Fijo se satanizó debido a la corrupción que había en el país, pero esta no le llegaba ni a los pies de lo que hay ahora», declaraba el escritor y periodista venezolano Doménico Chiappe , en una entrevista a ABC, en 2016, con motivo de la publicación de su libro 'Largo viaje inmóvil' (Ed. Círculo de Tiza). «Todos esos males se magnificaron y se exponenciaron a partir de la llegada del chavismo. ¿Por qué? Porque el poder se concentró y se hizo absoluto. Pero en 1958 era una democracia joven y consolidada que venía de una dictadura», añadía.