Μόλις µισό αιώνα πριν και έως τη δεκαετία του 1990, η Βενεζουέλα ήταν πράγµατι µια χώρα-υπόδειγµα, που αξιοποιούσε αποδοτικά τον ορυκτό της πλούτο και οι πολίτες της συγκαταλέγονταν στους τέσσερις πλουσιότερους λαούς στον κόσµο