1954년, 미국 로스앤젤레스(LA) 인근 패서디나 거리에는 눈물을 줄줄 흘리며 걷는 서른 살 남자가 있었다. 부인과 이혼하며 위자료로 재산의 반을 날리고, 백혈병으로 회복할 길 없는 어린 아들의 병원비로 재산의 나머지 반도 날렸다. 그는 한 칸짜리 방에 살며 낡은 고물차를 모는 빈털터리 신세였다. 훗날 워런 버핏과 함께 버크셔해서웨이를 키워낸 찰리 멍거의 젊은 날 모습이다. 멍거는 1924년 미 네브래스카 오마하에서 태어났다. 여섯 살 어린 버핏의 집과 불과 몇 블록 떨어진 곳이었다. 고등학생 때 버핏 할아버지의 식료품점에서 아르바이트를 했고 몇 년 뒤 버핏도 같은 곳에서 일했지만 멍거와 버핏은 각각 35세, 29세였던 1959년에야 만났다. 버핏의 투자조합에 돈을 맡겼던 고객이 버핏과 똑같은 사람을 만났다며 저녁 식사를 주선한 게 계기가 됐다. 첫 만남에서 둘은 즉시 상대의 비범함을 알아보고 쉴 새 없이 떠들었으며, 평생의 파트너가 될 것을 직감했다. 영혼의 단짝이 된 멍거