Несколько лет назад идея добычи полезных ископаемых на астероидах активно обсуждалась в космической отрасли. Быстрое развитие частных космических компаний создавало ощущение, что коммерческое освоение космоса — вопрос недалекого будущего. Речь шла об аппаратах, способных сближаться с околоземными астероидами, добывать на них ресурсы и доставлять сырье на орбитальные производства.