Door de Westerscheldetunnel is in 2025 een recordaantal van 10,1 miljoen ritten gemaakt. De gelijknamige exploitant van de tunnel registreerde 16 procent meer passages dan in 2024. De stijging komt niet uit de lucht vallen: de verbinding tussen Zuid-Beveland en Zeeuws-Vlaanderen is sinds eind 2024 tolvrij voor auto's en motoren. Het aantal tolvrije passages steeg met 17,8 procent. In het weekend en op feestdagen was de stijging 20,9, op werkdagen steeg het aantal ritten met 15,3 procent, schrijft Omroep Zeeland . De drukste dag vorig jaar was 26 juni, met 38.612 passages. De rustigste dag was zondag 5 januari, op die dag werden 10.332 ritten gemaakt. Het aantal vrachtwagens nam met bijna 10 procent toe, zij betalen nog wel tol om door de tunnel te mogen rijden. Middenstand profiteert Woordvoerder Ilona Markusse van N.V. Westerscheldetunnel is blij met de cijfers. "We kunnen niet zo goed aangeven waarom ook het vrachtverkeer met bijna 10 procent is toegenomen, maar het zou kunnen komen door alle werkzaamheden die in België plaatsvinden." Marjan Christiaans uit Zeeuws-Vlaanderen maakt dagelijks gebruik van de tunnel om naar haar werk in Goes te rijden. "Het scheelt mij zo'n 60 euro per maand", zegt ze. "Voorheen combineerden we een bezoek nog weleens met het werk, maar nu genieten we van de vrijheid om te gaan wanneer we maar willen, zonder te moeten betalen." Ook de middenstand weet de tolvrije tunnel steeds makkelijker te vinden. "Voorheen zagen we op de tolvrije zaterdagen dat het aantal bezoekers vanuit Zeeuws-Vlaanderen toenam, nu merken we dat verspreid over de hele week wel en dus ook elk weekend", zegt Anthonie Fierloos namens Ondernemers Organisatie Goes. Tolvrij voor personenverkeer De 6,6 kilometer lange Westerscheldetunnel is in 2003 geopend. Aanvankelijk was het de bedoeling in 2033 te stoppen met de tolheffing, maar in 2022 besloot de Tweede Kamer de maatregel acht jaar eerder door te voeren voor auto's en motoren. Het Rijk stelde 146,5 miljoen euro beschikbaar om het verlies aan inkomsten te compenseren. Voor het tolvrij maken van de tunnel voor vrachtverkeer is nog geen geld beschikbaar. De tarieven voor het vrachtverkeer zijn afhankelijk van de lengte en hoogte van de voertuigen en bedragen maximaal 25 euro per rit. Tot eind 2024 betaalden automobilisten in een personenauto 5 euro voor een enkeltje door de tunnel en 10 euro voor een retourtje. In het vorige recordjaar, 2024, waren er ruim 8,7 miljoen passages door de tunnel. De exploitant hield toen 14,2 miljoen euro over, bijna een miljoen meer dan begroot.