"수학여행을 가고 못 가고보다 이렇게 둘러앉아 서로의 주장을 말하고 듣는 경험이 훨씬 더 중요하지 않을까요?" 기사 속 사진 한 장에 한 동료 교사가 부러움과 감동을 전했다. 학생과 학부모를 대상으로 교육과정과 대입 정보를 안내하는 설명회 자리는 있어도 '한낱' 수학여행 실시 여부를 결정하기 위해 교내 공청회를 연다는 건 지금껏 듣지도 보지도 못했단다. 더욱이 교사와 학생, 학부모가 한자리에 모여 머리를 맞대기란 여간해선 쉽지 않다. '찬반 투표'로 떠넘겨진 국가의 책임 지난 2022년 강원도 속초에서 현장 체험학습 도중 발생한 사망사고 재판에서 법원은 인솔 교사에게 "주의의무를 다하지 못했다"며 유죄를 선고했다. 그 순간 전국의 교사들은 '멘붕'에 빠졌다. 이럴 바엔 현장 체험학습을 폐지해야 한다는 주장까지 득세했다. 여론의 반향 속에 최근 2심에서 1심의 집행유예는 선고유예로 감형됐지만, 유죄 취지는 번복되지 않았다. 교사들의 분노가 수그러들지 않자 교육부는 공문을 내려 올해부터 학교가 수학여행이나 수련회 등 현장 체험학습을 추진하기 전에 전체 교사들의 찬반 의견을 묻는 절차를 의무화했다. 교사 다수가 반대하면 교육과정에서 뺄 수 있다는 뜻이다. 기사 속 서울 로봇고등학교의 '난리법석 대토론회' 역시 이러한 대안의 하나로 추진된 것으로 보인다(관련 기사: 학생들의 갈망, 교사들의 두려움... 수학여행 버스는 왜 멈춰섰나 https://omn.kr/2gkux). 기실 '학생은 갈망하고, 교사는 두려워하는' 대토론회의 분위기는 예상했던 대로다. 전국의 초중고 어디에서 열리든 양상은 똑같았을 것이다. 학창 시절을 통틀어 현장 체험학습만큼 아이들에게 '추억'으로 아로새겨지는 교육과정은 없다. 고등학교 시절 친구가 평생 가는 것도, 이팔청춘 또래들끼리 부대끼며 울고 웃었던 그 '추억'의 강렬함 덕분이다. 대토론회의 결론 또한 새삼스러울 게 없다. 최소한 현장 체험학습에서 인솔 교사의 주의의무 범위를 명확히 하고, 중대한 과실이 아닌 경우에는 교사를 형사적 책임으로부터 보호할 제도적 장치를 마련하는 것. 이는 법원의 유죄 선고 이후 전국의 모든 교사와 교육 관련 시민단체들이 정부를 향해 줄곧 외쳐온 절박한 요구다. 두려움을 알면서도 학교 밖으로 나서는 이유 단언컨대 교사들 누구도 현장 체험학습의 '무용론'을 주장하진 않는다. 교실 수업만으로는 학교 교육이 온전할 수 없다는 사실을 누구보다 잘 알기 때문이다. 대입 준비라는 경쟁 일변도의 교육 현실 속에서 숨통을 틔울 수 있는 유일한 시간이라는 점에서, 교육과정의 고갱이라고 말하는 교사들도 있다. 다만 문제는 홀로 '덤터기를 써야 하는' 법적 책임에 대한 두려움이다. "그러다 사고라도 나면 어쩌시려고 의무에도 없는 일을 벌이시나요?" "조그만 교실로 몰아넣고 전국 수백만 아이들의 머릿속에 모두 똑같은 것만 집어넣고 있는 대한민국의 학교가 지금까지 무너지지 않고 버티고 있는 이유는 현장 체험학습이라는 '진통제'의 약효 덕분입니다." 전체 내용보기